Artículo publicado el 20 de julio de 2011 en The Physics ArXiv Blog
La misteriosa fuerza que actúa sobra las naves Pioneer parece estar bajando exponencialmente. Ésta es una gran pista de que el calor de a bordo es el culpable, dice la NASA.
A principios de la década de 1970, NASA envió dos naves en una montaña rusa hacia el Sistema Solar exterior. Pioneer 10 y 11 viajaron más allá de Júpiter (y Saturno en el caso de Pioneer 11) y ahora se dirigen hacia el espacio interestelar.
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 Pioneer 10 / 11, reconstruidas a tamaño natural © by cliff1066
Pero en 2002, los físicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, notaron un desconcertante fenómeno. La nave estaba frenando. Nadie sabía por qué, pero NASA analizó 11 años de datos de seguimiento de Pioneer 10 y 3 años de Pioneer 11 para demostrarlo.
Esta deceleración, la anomalía Pioneer, se ha convertido en uno de los mayores problemas de la astrofísica. Una idea es que la gravedad es diferente en esas distancias (Pioneer 10 y 11 está ahora a 30 y 70 UA). Ésta sería la conclusión más apasionante.
Pero antes de que los astrofísicos acepten esto, deben descartarse otras explicaciones más mundanas. La principal entre ellas es la posibilidad de que la deceleración esté provocada por el calor procedente de las baterías radiactivas de la nave, que pueden irradiar más calor en una dirección que en otra.
El pasado marzo, físicos europeos afirmaron que un nuevo modelo por ordenador de la emisión de calor procedente de la nave había finalmente dado con el problema.
NASA, que tenía su propio equipo revisando este tema, se ha mantenido en silencio sobre este resulta doy hoy podemos ver por qué. Slava Turyshev del JPL y algunos colegas dicen que han filtrando los registros del JPL buscando más datos. Y los han encontrado.
Estos chicos dicen que han sido capaces de duplicar los conjuntos de datos para ambas naves. Esto incrementa los datos de seguimiento de Pioneer 10 a 23 años y de Pioneer 11 a 11 años. Esto es un salto de 20 055 a 41 054 puntos de datos para Pioneer 10 y de 10 616 a 81 537 para Pioneer 11.
Pero, ¿qué demuestra esto? Primero, los nuevos datos confirman que existe la deceleración anómala.
Pero también arroja algo interesante. Turyshev y compañía dicen que parece haber una bajada exponencial con el tiempo en este frenado anómalo. No es fácil de ver en los datos con seguridad, pero ciertamente hay signos de que está ahí.
Ésta es una pista importante. Pioneer 10 y 11 están alimentadas por el decaimiento radiactivo del plutonio 238, el cual, por supuesto, decae exponencialmente.
NASA está actualmente realizando su propia simulación por ordenador de la forma en que se emite el calor desde la nave para ver si puede explicar el nuevo conjunto de datos.
Todas las pistas señalan a la idea de que el calor puede explicar la anomalía Pioneer. Como dicen Turyshev y sus colegas: ?La causa más probable de la anomalía Pioneer es la emisión anisotrópica del calor de a bordo?.
Por lo que parece que NASA está de acuerdo con la conclusión europea y que los astrónomos pronto podrán dejar descansar este misterio de una vez por todas.
Artículo de Referencia: arxiv.org/abs/1107.2886: Support For Temporally Varying Behavior Of The Pioneer Anomaly From The Extended Pioneer 10 and 11 Doppler Data Sets
Fecha Original: 20 de julio de 2011
Enlace Original
- Descartada la gravedad como causa de la anomalía de las Pioneer
- Los científicos reconstruyen la anomalía de la nave Pioneer
- ¿Está Plutón afectado por la anomalía de las Pioneer?
- La NASA desconcertada por una fuerza inexplicada que actúa sobre las sondas espaciales
- ¿Resueltas las anomalías de sobrevuelo?
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Por Kanijo
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