Las primeras imágenes de un ballenato jorobado albino frente a las costas de Sidney ha revolucionado a los científicos locales, ya que este podría ser la cría de Migaloo, una de las primeras ballenas albinas registradas.
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El pequeño cetáceo fue descubierto frente al Royal National Park, en las costas de Australia la semana pasada con un adulto de pigmentación normal, presumiblemente su madre.

Pero el avistamiento de ballenas en aguas del sur en esta época del año -que debe ser más al norte, en las cálidas aguas del Mar Coral - ha suscitado dudas sobre si el cambio climático ya está teniendo un impacto sobre la temperatura del mar.

Un estudio que está pronto a ponerse en marcha, podría ayudar a entender si las modificaciones del medio ambiente oceánico podrían ser un indicador en los patrones migratorios de las ballenas.

La Directora General del Departamento de Medio Ambiente y Cambio Climático, Sally Barnes, dijo que la piel blanca de algunas crías había iniciado el debate sobre si Migaloo es realmente albino o sólo una ballena jorobada más pálida.

La "supuesta" ballena albina Migaloo fue registrada por primera vez en 1991, nadando desde la Antártica a las aguas de Nueva de Gales del Sur, en Australia.

Poco tiempo depués, se constató que Migaloo era un joven de sexo masculino en busca de una compañera. La última vez que lo vieron fue recién en mayo pasado.

Los científicos creen que la cría puede ser fruto del éxito reproductivo de Migaloo. Sin embargo, es un hecho generalmente aceptado que los animales albinos suelen sufrir problemas de fertilidad y las posibilidades de tener cualquier descendencia albina también son escasas.

"Migaloo es la única ballena jorobada albina documentada en el mundo, lo que es particularmente interesante para expertos en vida silvestre," dijo Barnes. "Fue registrado por primera vez en 1991 y desde entonces ha habido numerosas conjeturas acerca de si su inusual coloración se debe a o no albinismo", agregó.

"Nosotros sólo tenemos que esperar y ver si este pequeño ballenato mantiene o no su piel blanco o se le oscurece con la edad, pero es sin duda, es la ballena más luminosa del momento", dijo Barnes.

Según Barnes, "monitorear el comportamiento de los animales es un importante aporte científico para medir los impactos del calentamiento global y el aumento de la temperatura del mar".

"El National Parks and Wildlife Service (NPWS), de Nueva de Gales del Sur ha estado vigilando los movimientos de ballenas, por más de una década y este año aunó fuerzas con la Universidad de Macquarie y sus principales expertos en mamíferos acuáticos para ayudar a proporcionar una visión más completa de los impactos que el cambio climático podría tener en su mundo", dijo.