Un camaleón de las áridas regiones del suroeste de Madagascar se pasa tres cuartas partes de su vida dentro del huevo antes de nacer. Lo que es aún más inusual, después de salir del cascarón vive solamente de 4 a 5 meses. Ningún otro animal conocido de cuatro patas vive tan corto tiempo.

"Esto ha sido una verdadera sorpresa", confiesa Christopher Raxworthy, conservador adjunto en el Departamento de Herpetología del Museo Americano de Historia Natural. "Hasta ahora, la corta esperanza de vida de los camaleones en cautiverio había sido tomada como un error en el modo de cuidarlos. Necesitamos reconsiderar esta cuestión".

La mayoría de los mamíferos, reptiles, aves y anfibios (todos ellos tetrápodos) viven generalmente de 2 a 10 años. Este promedio es superado al máximo por algunos animales de larga vida, por ejemplo, los humanos, que podemos vivir hasta unos cien años, y las tortugas, que aún pueden vivir más. En el extremo contrario, hay un puñado de animales que sólo viven cerca de un año. Los machos de nueve especies de marsupiales mueren después de un año de vida, por ejemplo, al igual que la mayoría de adultos de doce especies de lagartos.

Pero el camaleón descrito aquí, Furcifer labordi, no sólo tiene un ciclo de vida menor de un año, sino que la mayor parte de este tiempo se la pasa incubándose dentro del huevo. Una vez fuera del cascarón, muere en el término de cuatro a cinco meses.
Kristopher Karsten, del Departamento de Zoología de la Universidad Estatal de Oklahoma, descubrió este ciclo de vida tan inusual.