Crisis galopante. El fútbol español masca su semana más horrible, ya que no contará con ningún representante en los octavos de final de la Copa de la UEFA y ha mostrado debilidad en la Liga de Campeones, donde le quedan los partidos de vuelta para intentar un acceso a cuartos de final complicado en casi todos los casos.

El Valencia fue el último participante en la UEFA que se quedó afuera. Al Dinamo de Kiev le bastó el 2-2 conseguido en Mestalla para desplazar al equipo español, campeón del torneo en 2004.  Media hora antes, el Deportivo había certificado su adiós frente al Aalborg, también ante su afición. Los daneses, que no tuvieron piedad en la ida (3-0), repitieron en Riazor con una remontada inaudita en 5 minutos, inmediatamente después del gol de Sergio (1-3).

En la fase de grupos habían descarrilado los otros dos representantes del fútbol español, el Sevilla, campeón en 2006 y 2007, y el Racing de Santander. Un síntoma de debilidad del colectivo de clubes, confirmado en los cruces de dieciseisavos que se culminaron este jueves.

Algunos dirigentes de clubes ya avisaron hace algunos meses de que se acercaban tiempos duros. La economía no está para pagar fortunas a jóvenes futbolistas que empiezan a buscarlas en otras latitudes. Los retrasos en el cobro de la plantilla valencianista dan una idea de la profundidad del problema. Las recalificaciones, el Valencia ha parado las obras de su nuevo estadio, y permutas, el Atlético de Madrid también ha visto esfumarse su cacareado negocio con el Ayuntamiento y la Peineta, ya no dan para tanto.

Hay un dato que sitúa el tamaño de la crisis. Hace 14 años, en la temporada 1994-95, que en la Copa de la UEFA no quedaba un club español en octavos de final. En una ronda como la de ayer habían caído el Real Madrid, el Athletic y el Deportivo. Desde entonces, ha habido campeones (Sevilla, Valencia), finalistas (Getafe, Espanyol, Alavés), semifinalistas (Osasuna, Atlético)… Mucho lujo que ahora parece extinguirse.

En la máxima competición europea, la Liga de Campeones, las persepectivas no son mucho mejores que en la Copa de la UEFA. Sólo el Barcelona está situado en una posición confortable para acercarse a la final de Roma, a pesar de su mal juego durante la primera parte en Lyon (1-1). Los otros tres equipos no lideraron el grupo de clasificación como los azulgrana y ahora deben afrontar un partido decisivo en campo hostil. Además, arrastran déficit: derrota en su estadio, en el caso del Real Madrid con el Liverpool (0-1), o temidos empates con goles como los del Atlético de Madrid ante el Oporto (2-2) y el Villarreal frente al Panathinaikos (1-1).

Los pronósticos no son muy favorables. Lo único bueno es que los partidos se jugarán dentro de casi dos semanas, con tiempo para olvidar la actual, verdaderamente negativa.