De jugar en el modesto Alcoraz defendiendo los colores de la SD Huesca, a hacerlo en todo un templo como Ibrox Park, en Liga de Campeones, y frente al FC Barcelona. La trayectoria futbolística de Nacho Novo es de las más atípicas que a uno se le vienen a la cabeza. Nacido en El Ferrol hace 28 años, Novo tuvo que salir de su Galicia natal con 21 años con destino a Huesca para buscar los minutos que le pudieran ayudar a dar el salto a un equipo de mayor categoría. Un solo año en el equipo oscense, en el que no gozó de demasiadas oportunidades, fue la antesala de lo que el joven delantero estaba por vivir.

El destino quiso que Antonio Calderón, ex futbolista entre otros del Mallorca o del Rayo Vallecano a principios de la década de los 90 que había recalado en el fútbol escocés en el ocaso de su carrera ante aquel proyecto encabezado por Steve Archibald para “españolizar” el Airdrie (equipo que por entonces presidía el ex jugador culé), se fijara en las evoluciones del escurridizo delantero gallego y le propusiera vestir la camiseta del Raith Rovers, un modesto equipo de la segunda categoría del fútbol escocés al que el propio Calderón dirigía.

Dispuesto a relanzar su carrera, Novo emigró a Escocia. Una sola temporada en el Raith Rovers (18 goles en su haber) fue suficiente para que varios clubes de la Scottish Premier League pusieran sus ojos en él. El salto a un grande aún tendría que esperar un poco, y Novo acabó recalando en el Dundee FC, equipo con el que explotó definitivamente y que le facilitó el salto a un grande del país en verano de 2004.

Cerca de 700.000 euros abonó por sus servicios el Glasgow Rangers, adelantándose en su fichaje al otro gigante escocés, el Celtic, que vio como la que sería una de las principales pesadillas de su afición en los siguientes años, se hacía hueco en la acera protestante de la ciudad. En una sensacional primera temporada 2004/05 en Ibrox, en la que con sus 19 goles en liga consiguió aupar al Rangers al título formando demoledora pareja ofensiva con el croata Dado Prso.

La siguiente temporada fue aciaga para el delantero español. Lesionado en uno de los primeros partidos de la campaña 2005/06, Novo no pudo gozar de la continuidad necesaria para hacerse un hueco en el once inicial una vez que concluyó su período de recuperación. Tras una temporada casi en blanco, la 2006/07 no fue mucho mejor para un Novo que se llegó a plantear abandonar el equipo protestante ante la falta de oportunidades que se le presentaban con el francés Paul Le Guen en el banquillo de Ibrox. Pero la llegada de Walter Smith, que ya había vivido una muy exitosa etapa en el Rangers en la década de los 90, a mediados de la pasada temporada, supuso un atisbo de esperanza para la carrera de Novo como jugador de los Gers. Poco a poco comenzó a entrar en el equipo, y aunque en esta temporada 2007/08 partía como teórico suplente del francés Darcheville, la lesión del ex-delantero del Rennes obligó a Smith a contar de inicio con Nacho Novo en el Old Firm del pasado sábado, en el que los protestantes arrollaron al Celtic por tres goles a cero, incluyendo un doblete del delantero español, que vino así a reivindicarse de la mejor manera posible y en el partido más apropiado.

Esta noche, Novo, junto al ex-osasunista Carlos Cuéllar (gran temporada la suya), serán dos de las principales bazas, una ofensiva y la otra defensiva, del Rangers ante el Barça.

En NdF| El renacer de Nacho Novo