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 El Informe 2008 sobre Libertad Religiosa en el Mundo consta de 538 páginas, en este PDF al pulsar se puede leer en todas sus partes. Realizado por Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN), “una asociación dependiente de la Santa Sede, fundada por el Padre Werenfried Van Straaten, para ayudar pastoralmente a la iglesia necesitada o que sufre persecución en cualquier parte del mundo”. Reporta la situación de 191 países y entre los 60 países señalados por graves violaciones contra la libertad religiosa pueden mencionarse: India, Pakistán, Irak, China, Arabia Saudí o Nigeria. En cuento a España en el informe se señala que la libertad religiosa está amenazada.
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 Sobre ello, la situación en otros países, que “más de 350 millones de cristianos sufren opresión religiosa”, así como otro Informe, el del Departamento de Estado del pasado 19 de septiembre que difiere en algunas aspectos, a continuación.
El director de la Asociación en España, Javier Menéndez Ros, presentó este informe ayer viernes 24 de octubre de 2008 a los medios de comunicación y aseguró “que más de 350 millones de cristianos sufren opresión religiosa”. Así mismo expuso sus críticas al gobierno de Zapatero y se puede desprender que la libertad religiosa está amenazada en España.
En cuanto a Venezuela, este es el párrafo inicial según se puede ver en el PDF.
El país caribeño pasa por un momento delicado: económicamente ha aumentado la pobreza y la inseguridad, y en el ámbito político, el presidente Chávez lidera profundos cambios institucionales. La Iglesia se presenta preocupada por la difícil situación del país y avisa sobre el mantenimiento de las libertades con las reformas (Fides, 17/1/2006). Sin embargo, el presidente Chávez ha criticado duramente a la jerarquía de la Iglesia, acusándola de fomentar revueltas opositoras. Por su parte, los obispos han defendido la necesidad de preservar la libertad de expresión y han señalado que las provocaciones son intentos de distraer a la sociedad de los problemas reales del país (Radio Giornale y Radio Vaticana, 20/1/2006). Aunque lo peor fue el asesinato en extrañas circunstancias del subsecretario de la Conferencia Episcopal Venezolana, P. Jorge Piñango Mascareño.
Martha Colmenares
Soportes:
*El Informe 2008 sobre Libertad Religiosa en el Mundo en este PDF al pulsar. Presentado el viernes 24 de octubre de 2008 en Madrid y simultáneamente en otras capitales de Europa
*Democracy Header. 19 septiembre 2008
Introducción del Informe sobre Libertad Religiosa Internacional 2008
(Publicado por el Departamento de Estado el 19 de septiembre)
Por este enlace
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Exterminio de cristianos en la India e Iraq. Reportaje
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La libertad religiosa, amenazada en España
Gaceta.es
EpC y la ley catalana sobre ritos aparecen como ataques a este derecho fundamental en nuestro país en el informe de Ayuda a la Iglesia Necesitada.
La libertad religiosa, amenazada en España
El padre Justo Lacunza, experto en Islam, durante la presentación del informe. EFE
Santiago Mata.
En 1947, cuando el premostratense holandés Werenfried van Straaten (más conocido como Padre Tocino) fundó Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN), seguramente no imaginaba que esta organización denunciaría los ataques contra la libertad religiosa en España. Ahora como entonces, AIN se dedica a ayudar a los refugiados y a los cristianos perseguidos por su fe. Pero hay formas de perseguir más sutiles y eficaces que, por ejemplo, encarcelar a los obispos, como siguen haciendo en China.
A lo largo de las 538 páginas del Informe 2008 sobre libertad religiosa en el mundo desfilan 191 países. En 14 de ellos, la libertad religiosa está sometida a graves limitaciones legales, y en otros 35, a limitaciones de menor gravedad. Entre los seis miembros del consejo editorial del Informe hay un español, Javier Menéndez Ros, director de AIN en España, y en la veintena de coordinadores y colaboradores hay otro, José Luis Orella, profesor del CEU-San Pablo de Madrid, amén de un centro de estudios de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Es la primera vez que se publica en castellano este Informe, único global que sobre la libertad religiosa realiza una institución católica.
A diferencia del informe anual del Departamento de Estado norteamericano, el de AIN no incluye a Venezuela entre los países que limitan la libertad religiosa, ya que se centra en la actividad legislativa. El Informe de AIN carece de conclusiones generales y por tanto no acusa a China de ser el país que menos respeta este derecho. Su punto de vista difiere del de los norteamericanos. Éstos critican a China por perseguir a los musulmanes uighhures. AIN se fija más en la prohibición de distribuir biblias (vigente durante los Juegos Olímpicos) y las detenciones de líderes cristianos, incluidos obispos católicos.
Ley de cultos y EpC
Si el Proyecto de Ley de centros de culto que desde febrero tramita el Parlamento catalán prospera, es posible que España entre en la lista de países que no respetan en su legislación la libertad religiosa, acabando así en Europa con la exclusiva que tienen Grecia y Macedonia (y Bielorrusia, si la incluimos en nuestro continente). Para AIN, este proyecto pretende ?impedir la celebración de cualquier rito religioso sin permiso previo, adjudicando a cada municipio la facultad de conceder licencias a las Iglesias. De aprobarse esta ley, incluso un encuentro de oración precisaría de un permiso especial, otorgado o no a discreción de las autoridades locales?.
Con todo, para AIN, el principal ataque a la libertad religiosa en España lo constituye la asignatura de Educación para la Ciudadanía, que ?supone una intromisión del Estado en la educación moral de los alumnos, silencia las tradiciones religiosas, la existencia de Dios y la trascendencia de la vida humana como factor conformador de la ética de muchos ciudadanos. Además resulta claramente discriminatoria respecto a la asignatura de Religión?.
Quizá por usar principalmente fuentes de otros países, AIN destaca que los líderes protestantes españoles han pedido que se ejerza la objeción de conciencia frente a lo que consideran ?nuevo catecismo laico impuesto de manera dogmática?. Cierta falta de dominio de nuestra geografía aparece al denunciar los ?numerosos intentos de retirar los crucifijos de las aulas, en un conato de excluir a la religión de la vida pública?, que tienen lugar ?desde Valladolid a Palencia?.
Las tensiones entre Iglesia y Estado aparecen en el Informe de AIN al referirse a los ?duros ataques a la Iglesia por parte de dirigentes socialistas en los meses previos a las elecciones generales del mes de marzo de 2008. El Gobierno entiende que la religión es para vivirla dentro de los templos y en la vida privada mientras que la Iglesia católica centra la cuestión en el derecho de la persona humana a la libertad religiosa, derecho manifestado en su vivencia personal y social, que incide ineludiblemente en todos los espacios de existencia tales como el matrimonio, la familia, la enseñanza, los servicios sociales, etc?.
Grecia y Macedonia
Las apariencias engañan, y así, mientras España no maltrata la libertad religiosa en su legislación, Grecia es el único país de la UE pintado con el color de los países que le ponen limitaciones. A pesar de que está reconocida en el artículo 13 de la Constitución, son numerosos los ?obstáculos administrativos o legales? que los grupos no ortodoxos encuentran para la práctica religiosa, y el pasado 6 de febrero el primer ministro, Kostas Karamanlis, excluyó cualquier forma de separación entre Iglesia y Estado. El Informe, no obstante resalta que las principales dificultades recaen sobre musulmanes, testigos de Jehová y judíos, y que los católicos, que son poco más del 1% de la población, mantienen un ?diálogo constructivo con la Iglesia ortodoxa?.
Algo semejante sucede con Macedonia, donde el principal problema es el nulo reconocimiento estatal a la Iglesia ortodoxa serbia, es decir, la del antiguo dominador político yugoslavo del que esta República se independizó en 1991. Por otra parte, en Bielorrusia, la ortodoxia es religión oficial desde 2002, y las limitaciones al culto de las demás religiones están entremezcladas con la situación de dictadura política que desde 1994 ejerce allí Aleksandr Lukashenko.
América, continente feliz
Con la ley en la mano, sólo tres países americanos (Cuba, México y Bolivia) limitan la libertad religiosa. En Cuba, la tímida apertura manifestada desde la visita de Juan Pablo II en 1998 no contrarresta una multitud de trabas, hasta el punto de que ?las restricciones a la libertad religiosa contribuyen a que entre los fieles católicos haya una pobre presencia de jóvenes y a que las medidas morales tales como casarse por la Iglesia u oponerse al aborto y al divorcio solo sean respaldadas por la mitad de la población practicante?.
El Informe de AIN no dedica más que una página a México, donde ?la tradición laicista sigue produciendo choques entre la esfera civil y la eclesial?. En Bolivia, la Iglesia católica recibió ?con esperanza? en 2006 al nuevo gobierno de Evo Morales. A pesar de esta actitud dialogante, el gobierno quiso sustituir ?la asignatura de Religión por una Historia de las religiones, donde quedaran incluidas las creencias indígenas. Además acusó a la Iglesia de haber estado durante cincos siglos al lado de la oligarquía dominante?.
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24/10/2008
En 60 países del mundo se producen graves violaciones contra la libertad religiosa
AIN-España presenta en Madrid el Informe sobre Libertad Religiosa 2008
Madrid, 23 octubre 08.- India, Pakistán, Irak, Eritrea, China, Arabia Saudí o Nigeria son algunos de los más de 60 países del mundo en los que se producen graves violaciones contra la libertad religiosa. Así consta en el Informe sobre Libertad Religiosa en el Mundo 2008 (ILR 08) que ha presentado esta mañana a los medios de comunicación el director de la Asociación en España, Javier Menéndez Ros, quien ha estado acompañado por el P. Justo Lacunza, anterior rector del PISAI (Pontificio Instituto de Estudios Árabes e Islámicos).
El Informe sobre la Libertad Religiosa en el Mundo 2008 (ILR 08), publicado por AIN-España, supone una herramienta de documentación exhaustiva sobre la situación real de los derechos humanos en general y el derecho a la libertad religiosa en particular, como uno de los derechos irrenunciables del ser humano.
El Informe, editado por un consejo editorial internacional de AIN, se ha traducido a siete idiomas, y se presenta simultáneamente en Italia, Francia, España y Alemania.
El ILR 08 aborda temas como la libertad para cambiar de religión, para profesar y practicar las propias creencias religiosas, tanto en público como en privado, o la difusión de los valores del credo personal, sea cual fuere, analizando la presencia o prohibición de la libertad religiosa y aportando datos que en muchos casos son alarmantes.
Todavía hoy, en cerca de 60 países se producen graves violaciones contra la libertad religiosa. Entre ellos se encuentra la India, donde continúan los ataques y masacres contra los cristianos, o en Pakistán, donde la situación de los derechos humanos y la libertad de culto han empeorado significativamente desde 2007.
Entre los países de Oriente Próximo, Egipto cuenta con el mayor número de cristianos. La mayoría pertenecen a la Iglesia Copto-Ortodoxa, y otros son miembros de comunidades minoritarias como los Copto-Católicos, Armenios, Greco-Ortodoxos, Greco-Católicos, Caldeos, Maronitas y de Rito Latino.
La situación en Eritrea es particularmente delicada. En Agosto 2007 las autoridades ordenaron a la Iglesia Católica entregar al Ministerio de Seguridad Social y Trabajo todas sus instituciones sociales, como colegios, hospitales, orfanatos y centros educativos para mujeres.
Varias fuentes informan que hay al menos 2.000 personas en prisión por motivos religiosos (según el Compass Direct News, el 95% son cristianos, muchos de ellos miembros de grupos evangélicos no reconocidos) arrestados desde mayo de 2002 a causa de su fe. Son encarcelados durante años sin acusaciones formales ni juicios (a pesar de que su propia ley prohíbe las detenciones por más de 30 días sin imputación de cargos), en muchas ocasiones en prisiones militares, en condiciones muy duras y sin atención médica.
Arabia Saudí es el país islámico donde la libertad de culto está más formalmente denegada. El reino se autodefine como Islámico ?integrista?, y considera el Corán como su única Constitución y la Sharia su legislación principal.
En Nigeria, entre los frecuentes actos de intolerancia religiosa y discriminación, se encuentran los sufridos por varias comunidades cristianas presentes en los estados más islamizados del Norte del país, casi siempre coincidiendo con lo 12 estados que han introducido la Sharia en su legislación.
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350 millones de cristianos sufren persecución por su fe en el mundo
Gaceta.es
El informe anual sobre la Libertad Religiosa en el mundo, presentado por Ayuda a la Iglesia Necesitada, contiene críticas a la situación española y al Gobierno, del que afirma que “entiende que la religión es para vivirla dentro de los templos”.
350 millones de cristianos sufren persecución por su fe en el mundo
En países como la India continúan los ataques y masacres contra los cristianos.
Madrid. Doscientos millones de cristianos en todo el mundo sufren persecución religiosa y ciento cincuenta millones más sufren algún tipo de discriminación, restricción o atentados a su libertad religiosa, afirma el director de Ayuda a la Iglesia Necesitada en España (AIN), Javier Menéndez Ros.
Javier Menéndez facilitó estos datos durante una rueda de prensa para presentar el informe realizado por AIN sobre la libertad religiosa en el mundo, informe que se edita anualmente en varios idiomas y que por primera vez, este año, se ha publicado también en castellano.
El estudio, que se ha presentado simultáneamente en varias capitales europeas, y que es el único que realiza periódicamente una institución u organización católica sobre esta cuestión, pone de manifiesto que en cerca de 60 países se producen graves violaciones contra la libertad religiosa.
Masacres contra los cristianos
Entre estos países se encuentra la India, donde continúan los ataques y masacres contra los cristianos, o en Pakistán, donde la situación de los derechos humanos y la libertad de culto han empeorado significativamente desde 2007, según los datos del informe.
Entre los países de Oriente Próximo, Egipto cuenta con el mayor número de cristianos, la mayoría pertenecientes a la Iglesia Copto-Ortodoxa, y otros son miembros de comunidades minoritarias como los Copto-católicos, Armenios, Greco-Ortoxos, Greco-Católicos, Caldeos, Maronitas y de rito latino.
Tanto los cristianos como las minorías citadas han sido víctimas de violencia física y de humillaciones.
La situación en Eritrea, agrega el informe, es particularmente delicada: en agosto de 2007 las autoridades ordenaron a la Iglesia católica entregar al Ministerio de Seguridad Social y Trabajo todas sus instituciones y organizaciones sociales como colegios, hospitales, orfanatos y centros educativos para mujeres.
Mientras que existen, según diversas fuentes, al menos 2.000 personas en prisión por motivos religiosos.
Los estados más islamizados
Según el estudio, Arabia Saudí es el país islámico donde la libertad de culto está más formalmente denegada. El reino se autodefine -recuerda el informe- como islámico “integrista”, y considera el Corán como su única Constitución y la Sharia su legislación empresarial.
En el caso de Nigeria, entre los frecuentes actos de intolerancia religiosa y discriminación, se encuentran los sufridos por varias comunidades cristianas presentes en los estados más islamizados del Norte del país, casi siempre coincidiendo con los 12 estados que han introducido la Sharia en su legislación.
También se ocupa el informe de la situación en China, y de los casos que fueron surgiendo antes y durante la celebración de las Olimpiadas, destacando que, durante la celebración de las mismas, no se produjo ningún cambio en la normativa en vigor para las actividades religiosas, con la prohibición para distribuir biblias, libros religiosos y textos de Falun Gong.
Se recuerda también la represión que sufre la Iglesia católica no oficial y sus pastores, así como la persecución de toda actividad que apoye al Tibet y al Dalai Lama, así como las reuniones con creyentes de comunidades clandestinas.
En el caso de Irak, a pesar de los cambios con la nueva Constitución tras el derrocamiento de Sadam Husein, no existen garantías de que los cristianos puedan permanecer y vivir seguros, y el informe cita al respecto las declaraciones de Jean-Benjamin Sleiman, arzobispo de los católicos de rito latino de Bagdad, en el sentido de que todo apunta a la disolución del cristianismo.
Críticas al Gobierno español
El informe, dado a conocer por el director en España de AIN, Javier Menéndez Ros, y el padre Justo Lacunza, anterior Rector del Instituto Pontificio de Estudios Arabes e Islámicos, critica también el proyecto de ley de Cultos de la Generalitat de Cataluña y la asignatura de Educación para la Ciudadanía.
Las tensiones entre el Gobierno socialista y la Iglesia (católica) han quedado especialmente manifiestas, dice el informe, durante el año 2008 en los meses previos a las elecciones generales del mes de marzo “con duros ataques a la Iglesia por parte de dirigentes socialistas”.
“El Gobierno entiende -añade el texto- que la religión es para vivirla dentro de los templos y en la vida privada, mientras que la Iglesia católica centra la cuestión en el derecho de la persona humana a la libertad religiosa, derecho manifestado en su vivencia personal y social, que incide ineludiblemente en todos los espacios de existencia”.
Aunque el estudio reconoce el derecho y el amparo legal de la libertad religiosa en España, AIN alude a una posible revisión del Concordato con la Iglesia católica y afirma que el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero “sigue impulsando la propuesta de abolir todo tipo de pagos y subsidios a sacerdotes y demás personal religioso contratado por la Administración Pública”.
El proyecto de ley de Cultos
Critica asimismo el proyecto de ley que estudia la Generalitat de Cataluña para los lugares de culto, cuyo fin -dice el informe- “es impedir la celebración de cualquier rito religioso sin permiso previo, adjudicando a cada municipio la facultad de conceder licencias a las Iglesias”.
Sobre la asignatura de Educación para la Ciudadanía, el estudio señala que “supone una intromisión del Estado en la educación moral de los alumnos, silencia las tradiciones religiosas, la existencia de Dios y la trascendencia de la vida humana como factor conformador de la ética de muchos ciudadanos”.
“Además resulta claramente discriminatoria respecto a la asignatura de Religión”.
Junto a las tensiones entre el Gobierno y la Iglesia católica, mencionadas anteriormente, el informe dice también que “en el contexto del sistema educativo nacional, la Iglesia (católica) también ha afrontado desafíos relacionados con los símbolos cristianos, y en particular, con el crucifijo”.
“Desde Valladolid a Palencia -afirma el texto- se han registrado numerosos intentos de retirar los crucifijos de las aulas, en un conato de excluir a la religión de la vida pública”.
Señales de apertura al islam
Al referirse al islam, sin embargo, el informe habla de “diferentes señales de apertura al islam por parte del Gobierno”, y destaca al respecto la financiación estatal de la publicación del primer libro de texto sobre el islam para la escuela primaria en el año académico 2006/07.
Aunque en la rueda de prensa los dirigente de AIN-España situaron a Polonia en primer lugar como el país en el que mejor estaba la cuestión de la libertad religiosa, eludieron responder a la pregunta de en qué lugar se encontraría España. (Agencias/Efe)
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Introducción del Informe sobre Libertad Religiosa Internacional 2008
(Publicado por el Departamento de Estado el 19 de septiembre)
?Si bien este año marca una década de arduo trabajo a tenor de la Ley de Libertad Religiosa Internacional y sesenta años de dedicación internacional a los derechos humanos universales, celebramos estos aniversarios con claro conocimiento de la enorme labor que aún queda por hacer?, dijo el embajador itinerante John V. Hanford III en la introducción del Informe anual 2008 sobre Libertad Religiosa Internacional publicado por el Departamento de Estado el 19 de septiembre.
El texto completo del informe está disponible, en inglés, en la siguiente página web del Departamento de Estado: http://www.state.gov/g/drl/rls/irf/2008.
A continuación una traducción de la introducción al informe:
(comienza el texto)
Departamento de Estado de Estados Unidos
Informe sobre Libertad Religiosa Internacional 2008
19 de septiembre de 2008
INTRODUCCIÓN
Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión; este derecho incluye la libertad de cambiar de religión o de creencia, así como la libertad de manifestar su religión o su creencia, individual y colectivamente, tanto en público como en privado, por la enseñanza, la práctica, el culto y la observancia.
– Artículo 18, Declaración Universal de los Derechos Humanos
El derecho a la libertad religiosa se encuentra bajo ataque renovado y, en muchos casos, bajo incrementado asalto en muchos países del mundo. Más de la mitad de la población vive bajo regímenes que limitan o prohíben duramente la libertad de sus ciudadanos de estudiar, creer, observar y practicar libremente la fe religiosa de su elección. Los creyentes y las comunidades religiosas sufren de violaciones de sus derechos de libertad religiosa con el patrocinio y la tolerancia de los gobiernos.
– Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998
Este año marca el aniversario de dos importantes documentos que promueven la libertad religiosa: la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948 y la Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998. El Artículo 18 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos ha sido durante seis décadas la vara que ha medido el respeto de los gobiernos por la verdadera libertad religiosa y, a la vez, un faro de esperanza para los que padecen persecuciones y acoso. Hace diez años, la promulgación de la ley de Libertad Religiosa Internacional fue motivo de renovación en el enfoque y la estructura de las prioridades estadounidenses en lo relativo a la promoción de la libertad religiosa. Esa intensa atención ha cosechado muchos éxitos. Innumerables creyentes han disfrutado de nuevas libertades y en algunos países han mejorado las políticas gubernamentales en lo que respecta a la religión. Sin embargo, pese al progreso logrado, las condiciones que se describen en la anterior cita constituyen una fiel representación de la situación de la libertad religiosa en demasiados países del mundo.
Debido a la constante violación de la libertad religiosa y a los persistentes casos de acoso abierto, el Gobierno de Estados Unidos promueve con determinación el respeto por este derecho humano universal. La ley de Libertad Religiosa Internacional reforzó la prioridad de este objetivo de la política exterior estadounidense al crear en el Departamento de Estado el puesto de Embajador Itinerante para la Libertad Religiosa Internacional y la Oficina de Libertad Religiosa Internacional, y al autorizar por mandato la publicación de un informe anual. Mediante estas y otras herramientas que protegen y abogan por la libertad religiosa, Estados Unidos insta al cumplimiento de compromisos y obligaciones internacionales relacionados con la libertad religiosa, reprueba las violaciones de libertad religiosa y fomenta el respeto por la libertad religiosa como un derecho fundamental de todos los pueblos.
El Informe Anual 2008 sobre Libertad Religiosa Internacional es uno de los productos más destacados de este esfuerzo permanente, y da fe de la cooperación que existe entre los numerosos funcionarios del Departamento de Estado, en embajadas y consulados de todo el mundo, en oficinas regionales y dependencias funcionales y en la Oficina de Libertad Religiosa Internacional, que han trabajado incansablemente para recopilar este documento tan exhaustivo. Con más de 800 páginas de extensión y abarcando 198 países y territorios, el Informe Anual es un compendio sin igual. Sin embargo, la labor no hubiera sido posible sin la contribución vital de grupos religiosos, organizaciones no gubernamentales y personas que han dedicado su vida a defender la dignidad humana. El apoyo constante del Congreso de Estados Unidos también se agradece profundamente. En resumen, consideramos el Informe Anual como una extensión del apoyo del pueblo estadounidense a aquellos que luchan en silencio por sus derechos religiosos en todo el mundo.
La coincidencia de los aniversarios de la Ley de Libertad Religiosa Internacional y de la Declaración Universal de Derechos Humanos nos recuerda la universalidad de los derechos humanos que ambos documentos protegen. De vital importancia para la cuestión de la libertad religiosa es el Artículo 18 de la Declaración Universal, que protege el derecho al culto interno con actos interiores de fe y el derecho al culto externo con manifestaciones exteriores de fe, el derecho individual de elegir y el derecho personal de hacerlo sin temor a agravios o a la intervención del gobierno. Charles Malik, diplomático árabe del Líbano, fue quien en 1948 desempeñó, en colaboración con Eleanor Roosevelt, una función crítica en la formulación de este artículo. Malik diría más tarde que la Declaración Universal le recuerda a todo ser humano que
[...] ?ha nacido libre e igual en dignidad y derechos que su prójimo, que la naturaleza le dota de razón y conciencia, que no puede ser sometido a esclavitud o servidumbre, que no puede ser detenido arbitrariamente, que se presumirá su inocencia mientras no se pruebe su culpabilidad, que su persona es inviolable, que tiene el derecho natural a la libertad de pensamiento, conciencia, religión y expresión?.
En vista del consenso en todo el mundo de la importancia de la libertad religiosa, Estados Unidos trabaja para instar a todos los gobiernos a que cumplan sus obligaciones y compromisos internacionales, pero sin abogar por un modo específicamente estadounidense en esta cuestión. Además de la Declaración Universal de Derechos Humanos, la libertad religiosa está protegida por numerosos instrumentos internacionales, entre ellos, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, la Declaración sobre la Eliminación de Todas las Formas de Intolerancia y Discriminación Fundadas en la Religión o las Convicciones, los Acuerdos de Helsinki, la Convención Europea para la Protección de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales, la Carta Africana sobre Derechos Humanos y de los Pueblos y la Convención Americana sobre Derechos Humanos. Los apartados en estos documentos que son pertinentes a la libertad religiosa se han incluido en el apéndice del presente Informe Anual.
Si bien este año marca una década de arduo trabajo a tenor de la Ley de Libertad Religiosa Internacional y sesenta años de dedicación internacional a los derechos humanos universales, celebramos estos aniversarios con claro conocimiento de la enorme labor que aún queda por hacer.
Tal como declaró el presidente Bush durante el acto conmemorativo realizado en la Casa Blanca con motivo del décimo aniversario de la Ley de Libertad Religiosa Internacional:
?Esta ley que conmemoramos hoy se basa en una tradición que definió a nuestro país. Al fin y al cabo, cuando los próceres adoptaron la Declaración de Derechos, la primera libertad que consagraron fue la libertad de religión. Reconocieron que la libertad más básica que pueden tener los seres humanos es el derecho de rendir culto [...] ?Tenemos la dicha de vivir en un país donde se respeta esa libertad. [Sin embargo] en demasiados países, las expresiones de libertad son acalladas por la tiranía, la intolerancia y la opresión?.
Es cierto que la promoción de la libertad religiosa no recae únicamente sobre el Gobierno de Estados Unidos, sino que es un objetivo que comparten muchos otros gobiernos, numerosas organizaciones religiosas y sin fines de lucro, y en especial los que sufren por sus creencias religiosas.
Por último, habiendo tenido el privilegio de presentar los anteriores siete Informes Anuales, no deja de asombrarme la valentía de personas en todo el mundo que defienden sus creencias, abogan por la libertad religiosa y rechazan ser acallados por la intimidación y la violencia. Estas personas son las que intentamos servir y a las que se dedica este informe. Ha sido también un honor dirigir ya durante más de seis años la labor de la plantilla en la Oficina de Libertad Religiosa Internacional que trabaja con increíble dedicación en la defensa de la libertad religiosa. Los logros alcanzados en este periodo dan fe de su diligencia.
Queda mucho trabajo por hacer, y porque sabemos que hay millones de personas a las que sus gobiernos les niegan el derecho a ejercer sus creencias, prácticas y culto religioso de manera libre, Estados Unidos seguirá ayudando con determinación para que se establezcan y defiendan los derechos religiosos de todos, en todas partes. Es nuestro sincero deseo que nuestros esfuerzos, y los de todos los que se dedican a esta causa, les den un sentido de esperanza renovado y que, con el tiempo, contribuyan al florecimiento de esta preciada libertad en todos los rincones del planeta.
John V. Hanford, III
Embajador itinerante para Libertad Religiosa Internacional
(termina el texto).
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Por Martha Colmenares
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