Es desolador conocer que decenas de personas han muerto tapiadas en la capital de Haiti al derrumbarse una escuela ubicada en un edificio de tres pisos, mientras los alumnos se encontraban en clases. El hecho ocurrió el viernes y continúan las labores de rescate entre los escombros en busca de sobrevivientes. Hasta los momentos se menciona la cantidad de más de 90 personas fallecidas y la mayoría son menores de edad. El dueño del colegio se encuentra arrestado acusado de homicidio involuntario. Martha Colmenares

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Equipos de socorro trabajando bajo luces artificiales excavaban en la mañana del sábado entre los escombros de una escuela derrumbada el viernes en una búsqueda frenética por estudiante que pudieran haber sobrevidido un desastre que ha matado al menos a 47 personas.

No se sabía cuántas personas estaban en la escuela en el momento del derrumbe, pero alrededor de 500 estudiantes, desde jardín de niños hasta preparatoria, asisten diariamente al plantel.

El caótico esfuerzo de rescate de trabajadores de la Cruz Roja, fuerzas de paz de la ONU y las autoridades haitianas fue obstaculizado desde el inicio por miles de vecinos dolientes, que bloquearon la estrecha calle y se pelearon con funcionarios escolares para ingresar al edificio en busca de familiares y amigos.

Los soldados de la ONU y la policía haitiana consiguieron establecer un poco de orden colocando cadenas humanas y puntos de control a lo largo de la ruta en las colinas adyacentes a Puerto Príncipe. Pero no habían logrado ingrear equipos pesados al lugar de la tragedia, lo que ha obligado a los socorristas a trabajar básicamente con las manos.

Los pobladores locales sospechan que la escuela de tres pisos, en la ladera de una colina, fue reconstruida de manera deficiente luego de un derrumbe parcial ocurrido hace ocho años, dijo Jinny Germain, profesor de francés en el plantel.

Indicó que las personas que vivían colina abajo dejaron sus terrenos ante el temor de que la escuela se derrumbara sobre ellos, y que el dueño trató de comprar las propiedades abandonadas.

El tercer piso del edificio de concreto seguía en construcción, y la alcaldesa de Petionville, Claire Rudie Parent, dijo a la AP que hay sospechas de que un defecto estructural causó el colapso, no las lluvias recientes.

El jefe policial Francene Moreau dijo que el ministerio encargado de la escuela, operada por la iglesia, podría enfrentar cargos penales.

La organización Médicos sin Fronteras dice que ha sacado a 85 adultos y niños lesionados de la escuela, la mitad con heridas que ponían en riesgo su vida.

Mientras los rescatistas sacaban a los heridos, una multitud prorrumpió en sollozos y oraciones. “Mi hijo, mi hijo”, gritó una mujer.

“No hay palabras para describir esto”, dijo la alcaldesa, mientras cientos de personas y rescatistas buscaban a posibles sobrevivientes.

El gobierno dominicano envió ayuda urgente para dar asistencia a las víctimas del derrumbe.

El ministro de Salud Pública, Bautista Rojas, informó que viajó a Puerto Príncipe con dos helicópteros para dar asistencia a los afectados por la tragedia. Rojas dijo que todo el personal médico de República Dominicana en la región fronteriza con Haití estaba a disposición del vecino país y que activó el sistema sanitario para el traslado de los pacientes en caso necesario.

El comandante de las fuerzas de la ONU, Carlos Alberto Dos Santos Cruz, dijo que tuvo que estacionarse a un kilómetro (0,8 millas) de la escuela y caminar hacia ella, porque no le permitía pasar la multitud.

Parent dijo sospechar que un fallo estructural causó el derrumbe del segundo piso del edificio sobre el primero. La escuela La Promesse, en las colinas, quedó reducida a escombros, salvo por parte del muro que daba a la calle.

Matt Marek, jefe de programas de la Cruz Roja de Estados Unidos en Haití, indicó que la cifra de muertos podría ser mucho mayor.

“Esto va a tomar todo el día”, dijo.

Voluntarios equipados con palas y hachas dijeron que trataban de dar agua a quienes estuvieran atrapados bajo los escombros. Otras personas se concentraron en la zona, orando a gritos mientras los vehículos de emergencia llegaban a la escuela.

Haití, la nación más pobre del hemisferio occidental, ha tratado de recuperarse de un año caótico en el que se registraron manifestaciones enormes ante el alza en los precios de la comida y una serie de huracanes y tormentas tropicales que dejaron casi 800 muertos.

Las fuerzas de la ONU fueron enviadas al país luego del violento derrocamiento del ex presidente Jean-Bertrand Aristide en el 2004, promoviendo la seguridad con el combate de grupos criminales y ayudando a actualizar a la policía local.

El presidente Rene Preval visitó el lugar para ofrecer sus condolencias, y pidió a los curiosos que bajaran de los inmuebles aledaños, ante el temor de que la estructura de éstos se hubiera debilitado por el derrumbe.

Con información del periodista de AP Ramón Almánzar desde Santo Domingo. Copyright 2008 The Associated Press.

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En el Blog Edu K te
Al menos 50 personas murieron ayer viernes, en su mayoría niños, al derrumbarse una escuela evangélica que alberga habitualmente unos 700 estudiantes en la capital haitiana.?Nosotros contamos por el momento una cincuentena de muertos y unos 85 heridos?, declaró Nadia Lochard de la oficina de la protección civil.
La escuela de tres pisos ?La Promesse? en Nerette, de Pétion-Ville, en las afueras de la capital, colapsó mientras los alumnos estaban en clase ayer viernes.”No tenemos un número (…) pero podría ser muy alto”, citó la cadena de noticias CNN al presidente de la Cruz Roja en Haití, Michaele Gedeon, cuando le preguntaron acerca del número de fallecidos.?Toda la escuela se derrumbó sobre los niños, y por teléfono podemos escuchar que tantos niños lloran, lloran y que dicen ?este está muerto, otro murió??, añadió Gedeon. Además de la escuela, cinco casas ubicadas en la cercanía se derrumbaron parcial o totalmente sin que todavía se conozca el motivo.
Mediante palas, y hasta con la ayuda de un helicóptero de la ONU para quitar bloques de hormigón, los rescatistas trabajan sin cesar.La escuela albergaba alumnos de tres a veinte años y estaba dirigida por un sacerdote. El edificio era de dos pisos, con un tercero en construcción.?No hay Estado en este país, no tendríamos que haber dejado que se construyera una escuela para 700 niños en estas condiciones?, lanzó una madre desde el lugar.
Haití, la nación más pobre del hemisferio occidental, ha tratado de recuperarse de un año caótico en el que se registraron alzas en los precios de la comida y una serie de huracanes y tormentas tropicales que dejaron casi 800 muertos.
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