En Guayaquil, a las afueras del MAAC, luego de finalizar una mesa que tuvo la inusual duración de dos horas y media, y que tuve el placer de moderar, el mexicano Fabrizio Mejía Madrid y yo tuvimos la infausta idea, matándonos de risa, que sería bueno que existiera un encuentro internacional de escritores donde, en lugar de abordar sobre literatura, se trate todo lo ?off the record?, lo que ocurre tras bastidores o dicho de modo más gringoide los ?bloopers?, que solo conocen los escritores. Un noche en un bar de mala muerte en Guadalajara, luego de una jornada de la FIL, Mejía Madrid nunca olvidará que vio gatear a uno de los autores más importantes de la lengua española, hasta erguirse ante el mostrador del bar, sorber de una botella de whisky, dejarla en su sitio y volver a gatear hasta su mesa, donde lo esperaba Juan Villoro.

Conocí a Mejía Madrid, al igual que a Alonso Cueto, Jorge Boccanera, Mempo Giardinelli, Gonzalo Garcés, Carlos Noguera, Juan Manuel Roca y demás, gracias a la Fiesta de la Cultura, El Libro 2008, evento de gran importancia para el ámbito cultural de nuestro país, una iniciativa para que Ecuador sea un visible punto de confluencia, y no sea esa tierra de nadie en medio de Colombia y Perú, como algunas editoriales multinacionales y hasta ciertos escritores hispanoamericanos la habían considerado hasta hace poco.

No por eso ha sido exento de críticas de los más diversos sectores, tanto en prensa como en blogs. Los que más escuché, dicho por escritores, estudiantes y público en general con el que me tocó interactuar durante toda esa semana en el MAAC, fue acerca de la desigualdad en el número de escritores extranjeros invitados en Guayaquil, en comparación con Quito y que también, en el caso de los literatos nacionales, se optó por traer algunos de Quito habiendo probos autores guayaquileños que debieron haber formado parte de estas. Sin denostar, por ejemplo, labor de una poeta tan importante como la quiteña Aleyda Quevedo, la Subsecretaría de Cultura (el ente que representa al Ministerio desde Guayaquil) propuso algunos nombres que abonaron una cuota local que no podía faltar en este encuentro, como Sonia Manzano, Martha Chávez (cuya novela inédita mereció un accésit y la edición por parte del Ministerio) y otros poetas que a pesar de que no nacieron aquí hicieron prácticamente toda su vida personal y literaria en la urbe porteña, como Fernando Cazón Vera, Carlos Eduardo Jaramillo y el también artista plástico Hernán Zúñiga. Algo que no deja de ser cierto es que dos narradores guayaquileños, entre los más destacados en virtud de su trayectoria, Miguel Donoso Pareja y Jorge Velasco McKenzie, fueron enviados a Quito como parte de las actividades de la Fiesta de la Cultura en dicha ciudad.

Como diría alguien de mi barrio, mucho más allá de cómo se movieron las frutas, lo medular es no olvidar, como algunos que al parecer cometieron este desliz de la memoria, que esta valiosa iniciativa (que se espera repetir anualmente, tal como se lo ha planteado a manera de desafío el Ministerio de Cultura) cuenta con dos innegables precedentes, como lo son el ?Encuentro Literario Alfonso Carrasco Veintimilla? de Cuenca y de la Feria Internacional del Libro en Ecuador ?Expolibro?, cuya sede en Guayaquil ha recibido desde hace tres años a autores de todas partes del país y del extranjero. El mismo ministro Galo Mora lo sabe, por ello ha salido al paso resaltando la importancia de estas últimas dos, aunque los organizadores de la Expolibro no lo hayan sentido así porque aseguran que no coincide con la expresión de algunos organizadores de la Fiesta de la Cultura.

Ahora bien, implícitamente se ha demarcado una diferencia dialéctica entre ?Fiesta de la Cultura? y ?Feria de Libros?, siendo la primera una iniciativa estatal (en donde el fin último no consiste necesariamente en la venta, sino en suscitar encuentros) y otra una privada (como muchas otras en todo el mundo, tanto en países de ?primer mundo? como en los ?en vías de desarrollo?), pero que ha recibido el apoyo de diverso tipo de instituciones, entre esas la Municipalidad de Guayaquil y el mismo ministerio de Cultura. A mi parecer, ?Fiesta? o ?Feria?, ambas iniciativas son necesarias, ambas lícitas y que deben coexistir y sumar fuerzas. Con todo el esfuerzo logístico que ello implica, sea grande o mediana, de inmenso o de modesto presupuesto, de Guayaquil, Cuenca, Quito o la China, todas merecen respeto, al igual que tienen la obligación de mejorar conforme pasa el tiempo. En el caso de nuestro país, estableciendo un calendario nacional de encuentros internacionales podremos contar con una mejor organización, ha asegurado el ministro de Cultura. Solo un diálogo sincero y constructivo subsanará cualquier malentendido. Porque si revivimos las viejas taras que el actual gobierno nos ha prometido superar, volveremos a canibalizarnos, a invisibilizarnos, y ahí sí nos jodemos, ni cien Marcelos Chiriboga nos salvarán.