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El día de ayer, RIM realizó un evento para prensa en el que presentó a la BlackBerry PlayBook, su propuesta para el sector del mercado de las tablets. Tal como en el Museo del Niño, nos llevaron por un recorrido en el que pudimos tocar y aprender a usar la tablet (porque nunca habíamos tocado una antes, je), aunque bueno, la intención era mostrar el uso de la tablet para el entretenimiento, la información, la productividad, y hasta para crear scrapbooks con fotos.

Lo primero que noté fue que la tablet es más pequeña de lo que parece ser en las imágenes promocionales, es una tablet de 7 pulgadas con una brillante pantalla LCD de 1024 x 600 de resolución, con controles multitáctiles (capacitiva). Interesantemente, no sólo la pantalla es sensible al tacto, sino todo el marco alrededor de ella, mismo que te permite interactuar con los menús, o ir a “home”, ya que no tiene ningún botón en su frente. El tamaño de la tablet es cómodo para escribir, tanto en modo horizontal como vertical, y tiene un peso de 425 gramos, con un acabado tipo hule antiderrapante en la parte de atrás, lo que evita que se te resbale de las manos. Es bastante delgada, con tan sólo un centímetro de profundidad.

En cuanto al hardware, la PlayBook cuenta con un procesador de doble núcleo de 1 GHz, que junto con el sistema operativo BlackBerry Tablet OS (QNX), permite el multiprocesamiento simétrico, lo cuál vemos reflejado en el poderoso sistema multitareas (podrán ver en el video más abajo, cómo tengo abiertas varias aplicaciones y siguen ejecutándose de forma minimizada), algo que también permite su memoria RAM de 1GB. En cuanto a multimedia, la BlackBerry PlayBook tiene integrado bocinas estéreo (colocadas a cada extremo, creando una verdadera experiencia de sonido estéreo), con soporte para MP3, ACC y WMA, además de una increíble cámara de video HD (a 1080p, y no a 720p como muchas otras), con soporte de video H.264, MPEG4 y WMV. Y para complementar todo esto, cuenta con una salida HDMI 1080p para que puedas ver películas y videos, así como fotos y presentaciones en una HDTV o mediante un proyector en tamaño completo y Full HD. Al frente, la PlayBook cuenta también con una cámara, de 3MP (la trasera es de 5MP). Adicionalmente, cuenta con GPS (integrado a Bing Maps), sensor de orientación (acelerómetro), sensor de movimiento (giroscópio de 6 ejes) y brújula digital (magnetómetro).

En el siguiente video podemos ver algunas de las apps disponibles (incluidas varias apps locales como las del Universal, Radio Fórmula o TV Azteca), así como el juego Need For Speed Undercover especialmente adaptado a la PlayBook (y que se incluye de forma gratuita con la tablet), con un increíble desempeño, y finalmente, una explicación de cómo configurar el BlackBerry Bridge por primera vez.

La conectividad de la PlayBook incluye WiFi y Bluetooth 2.1 + EDR. Este último permite conectar la tablet con los teléfonos BlackBerry mediante el BlackBerry Bridge, con lo que tendrás acceso a tus correos, al BlackBerry Messenger, calendarios, notas, navegador en el teléfono y más, además de poder compartir la conexión 3G de tu teléfono para tener conexión en todos lados sin tener que contratar otro plan de datos. Este aspecto de BlackBerry Bridge puede ser visto como una ventaja o como una desventaja dependiendo el tipo de usuario que seas, por un lado, la gente de RIM menciona que es un beneficio el no tener que gastar en otro plan de datos pero tener la posibilidad de acceder a aplicaciones y conexión mediante tu teléfono BlackBerry, sin embargo, para quienes no tienen un teléfono BlackBerry, esto podría ser más bien una desventaja, ya que sólo podrán usar el WiFi de la tablet y no podrán tener acceso a su cliente de correos o BlackBerry Messenger. Por otro lado, la PlayBook incluye un navegador completa y muy poderoso, con soporte completo para Flash (y basado en webkit, la misma base de navegadores como Safari, Firefox y Chrome), con lo que podrás visitar cualquier sitio de forma normal. Con esto, tienes acceso completo a tus correos, a sitios de video (como Vimeo y Youtube, en su versión completa), a funciones como las Office Web Apps desde tu Hotmail, y a todo lo que Flash ofrece en la red, además de tener también acceso a todo el contenido desarrollado en HTML 5.

A pesar de que estaré evaluando una de estas tablets y que pronto publicaré una reseña basada en la experiencia de uso, les cuento mis primeras impresiones tras jugar un poco con la PlayBook. Lo primero es que estéticamente está muy bien, como todo lo que hace RIM, es elegante y muy estilizada, ligera y parece que muy resistente. La calidad de las cámaras es muy buena (aunque no tiene flash) y en general el tamaño de la tablet es muy cómodo, tanto para transportar, como para jugar o escribir. Pero lo que realmente impresiona de la PlayBook, es el enorme potencial que guarda su hardware, y el sistema operativo QNX.

Este sistema operativo, QNX, no sólo es muy poderoso, sino que además es tremendamente versátil, de hecho es utilizado en muchas aplicaciones, que van desde sistemas para autos, hasta para plantas nucleares. QNX tiene una arquitectura de microkernel que protege a cada una de las aplicaciones, controladores, sistema de archivos y protocolos, todo dentro de un espacio de memoria protegida, teniendo como resultado el poder ejecutar varias aplicaciones (también de terceros) sin que una afecte a la otra o al sistema. Esto también permite que cada aplicación y servicio pueda ser actualizado dinámicamente sin parar, por ejemplo, en el video de arriba, pueden ver cómo cuando minimizo el juego, éste sigue corriendo, mientras voy a otra app y luego regreso, sin que haya una pausa (a menos de que yo lo indique) entre los procesos. Por último, QNX tiene multiprocesamiento simétrico (SMP), lo que permite que aplicaciones corran en paralelo, pero obteniendo el máximo rendimiento de cada uno de los núcleos del procesador (en el caso de la PlayBook son 2 núcleos, pero QNX tiene soporte para mucho más, por lo que si tuvieras 16 o 32 núcleos, los aprovecharía en paralelo, en este sentido, el sistema está preparado para mejoras en el hardware).

Para concluir, creo que el hardware y el sistema operativo son muy buenos, con un potencial enorme, aunque la única forma que tiene el usuario de experimentar este enorme potencial es mediante las Apps. Este asunto de las Apps muchas veces es pasado por alto por las empresas, lo que se ve reflejado en sus ventas. En el caso de la BlackBerry Playbook, por el momento, no es fácil descubrir su potencial, ya que existen alrededor de 3 mil aplicaciones ya listas, aunque lo bueno vendrá después, cuándo los desarrolladores de Android compilen sus aplicaciones para funcionar en esta tablet que está lista para ejecutar aplicaciones tipo Android. Por el momento, a pesar de que la PlayBook es anunciada como una tablet enfocada en la productividad (por lo que un mejor nombre hubiera sido WorkBook), se ha enfatizado más su lado de entretenimiento, y gran parte de esto, es que aún no hay suficientes Apps nativas de productividad. Esto detiene al usuario común, sin embargo, para quién tiene ganas de explorar, se pueden hacer muchas cosas, por ejemplo, con el navegador con soporte Flash, puedes usar las Office Web Apps (a las que puedes acceder desde tu Hotmail), aunque si lo que quieres es un aplicación local (que no requiera estar conectado a internet), existen varias opciones, por ejemplo, hay una llamada BlueBox que se sincroniza con tu cuenta de DropBox y agrega aplicaciones de DocumentsToGo para abrir archivos de Excel, Word y Powerpoint, además de PDFs (la PlayBook viene con un Adobe Reader oficial). También puedes descargar directo de tu Dropbox (desde el sitio web), música y videos, así como de distintos sitios que te permitan descargar multimedia, misma que se guarda en tu colección de música y videos. Finalmente, aunque no hay una forma directa de ver tus carpetas y archivos (sólo conectando tu PlayBook a la computadora), hay aplicaciones que te permiten hacer esto directo en la tablet. En fin, creo que él que tiene intención de buscar el modo de hacer las cosas puede explotar el potencial de la PlayBook, aunque el usuario común quizás sienta que le faltan muchas cosas. En resumen, la PlayBook guarda un gran poder en su hardware y sistema operativo, pero le falta mucho en cuestión de explotarlo con Apps pre-cargadas o fáciles de encontrar (aunque la aplicación de App World te permite ver listas de apps gratuitas, de paga, o populares).

Insisto, estas son mis primeras impresiones, tras evaluar la tablet les platicaré en detalle cómo anda en duración de batería y si realmente puedo encontrar Apps y modos de hacer todo lo que necesito.

Disponibilidad y precios

La BlackBerry PlayBook estará a la venta en México a partir del 15 de junio a través de los principales distribuidores y tiendas departamentales (por ejemplo en Best Buy), y también podrás pre-ordenarla con el distribuidor de tu preferencia a través del sitio mx.blackberry.com/playbook. La PlayBook estará disponible en tres versiones, una de 16GB en $6,999 pesos, otra de 32GB en $8499 pesos y una de 64GB en $9,999 pesos.

Otros enlaces

Más información en mx.blackberry.com/playbook-tablet/

Para desarrolladores: BlackBerry Tablet OS SDK para Adobe AIR y WebWorks, junto con el simulador de BlackBerry PlayBook están actualmente disponibles en versión beta y pueden descargarse de forma gratuita desde: www.blackberry.com/developers/tabletos

Los desarrolladores pueden utilizar BlackBerry WebWorks SDK para Tablet OS para crear aplicaciones basadas en tecnologías web  tales como JavaScript, HTML5 y CSS. Este enfoque de desarrollo permite a los desarrolladores utilizar el mismo código para enfocarse a los teléfonos inteligentes y tablets BlackBerry. Aprende acerca de BlackBerry WebWorks en:

http://us.blackberry.com/developers/tablet/webworks.jsp

BlackBerry DevBlog:  http://devblog.blackberry.com/

Videos de entrenamiento sobre cómo empezar a desarrollar aplicaciones para el BlackBerry PlayBook en Adobe Air y herramientas  web, pueden accederse en:

http://mx.blackberry.com/developers/tabletos/