Un problema muy común al que se enfrenta el microscopista aficionado es fotografiar protozoos y otros especimenes muy veloces en plena actividad. Existen muchas técnicas para ralentizar su actividad que pasan por aumentar la densidad del agua con derivados de la celulosa, presión con dispositivos mecánicos, cargar el agua de fibras de algodón o usar productos químicos que pueden llegar a ser bastante tóxicos; un documento bastante completo sobre estas técnicas lo podemos encontrar en la web de Modern Microscopy.

Una técnica bastante limpia sería la aplicación de calor o frío instantáneo a la muestra pero necesitaríamos algún dispositivo rápido y de sencillo manejo. Pues bien, este es el motivo del post, la creación de un dispositivo calor/frío con células Peltier.

Las células Peltier son pequeñas placas bimetal que al aplicar una tensión eléctrica generan una diferencia de temperatura calentándose una de las placas y enfriándose la otra. Aprovechando esta característica y con materiales muy sencillos se puede crear el dispositivo.

Necesitamos una fuente de alimentación bastante potente pues las células Peltier son muy “insaciables”, unos 5 voltios y 5-6 amperios, en este caso podemos usar la fuente de un ordenador viejo y de paso reciclamos.

Dos células de Peltier para generar calor/frío, las podemos adquirir en comercios de componentes electrónicos y existen de diversos tamaños, con unas células de 4cm es suficiente para el dispositivo. También necesitamos un refrigerador de aluminio para disipar el calor de la célula que vamos a utilizar para enfriar las muestras.

Colocamos las dos células en posiciones contrarias, la que produce frío con el disipador por debajo y conectamos dos pulsadores que también podemos encontrar en el comercio especializado.

Para finalizar, montamos todo el dispositivo en una caja. Los detalles de construcción no se muestran pues la caja, los pulsadores y la fuente de alimentación pueden ser de diversos tamaños pero no tiene apenas complicaciones, rebajar dos huecos cuadrados en la caja para recibir las células, se pueden sujetar con alambre o cinchas metálicas.

El montaje eléctrico tampoco reviste dificultad, usar dos conexiones de las diversas que ofrece la fuente e intercalar los pulsadores.

El uso muy sencillo, colocar el portaobjetos con la muestra encima de la placa y pulsar el botón correspondiente hasta aplicar el calor/frío deseado, las células son bastante rápidas para cambiar de temperatura y debemos ir probando el tiempo de aplicación para no quedarnos cortos o matar a los especimenes.