Uno de los ?culebrones? del verano (el otro, más complicado, es el de Daniel Alves) está a punto de llegar a su capítulo final. Juan Román Riquelme está a un paso de firmar su traspaso al Atlético de Madrid por una cifra cercana a los ocho millones de euros.

El futbolista, apartado de la disciplina del Villarreal a la espera de encontrarle un destino que satisficiera a club y jugador, sólo parecía dispuesto a abandonar la entidad castellonense para regresar a su equipo de toda la vida y en el que jugó cedido desde principios de año, Boca Juniors, cuya oferta no cumplía las expectativas del club comandado por Fernando Roig. Sin embargo, parece que entre las presiones de los dirigentes del conjunto de El Madrigal y la oferta que le ha presentado la entidad rojiblanca, el centrocampista bonaerense ha aceptado vestir la elástica colchonera. Román llega así al Calderón para dar un nuevo salto de calidad a una plantilla atlética reforzada este año como nunca.

Riquelme, jugador con una mentalidad inversamente proporcional a su gran calidad, fue el artífice de la mejor época de la historia del Villarreal. De su mano, el conjunto dirigido por Mauricio Pellegrini logró, primero, clasificarse de manera prácticamente insospechada para la Liga de Campeones en la temporada 2004/05. En aquel año, su segundo en la entidad amarilla, el argentino logró en liga la impresionante cifra de quince tantos, siendo el segundo máximo goleador del equipo por detrás de Forlán (con quien puede repetir sociedad en Madrid). Si esa fue su mejor temporada en la élite española, la siguiente sería la de su consagración europea llevando al Villarreal hasta las semifinales de la Liga de Campeones donde cayeron derrotados frente al Arsenal. En aquella eliminatoria, Riquelme erró el penalti decisivo que podría haber clasificado a los suyos para la final. Sin embargo, ese fallo supuso un punto de inflexión en su carrera.

De carácter extremadamente frágil, Riquelme se hundió. Realizó un Mundial más que discreto y, tras el mismo, abandonó la albiceleste. Su siguiente temporada el El Madrigal, o mejor dicho, su media temporada, puede calificarse como de fracaso, hasta tal punto que el jugador fue apartado por Pellegrini de la disciplina villarrealense por su bajo rendimiento y su nula implicación con el equipo. Tras esto, fue cedido a Boca donde, arropado por su gente y en un ambiente favorable, recuperó su juego, llevó al club xeneize a la conquista de la Libertadores y realizó una brillante Copa América.

Ahora Riquelme, si todo marcha como está previsto, llegará al Atlético para ser el director de orquesta que el equipo necesita, como se vio el sábado ante el Real Madrid. Queda por ver el efecto que tendrá en su nuevo club la llegada de un futbolista tan genial como inconsistente y lo que ello conlleva. Si Riquelme se adapta a su nuevo entorno y es capaz de rendir como en sus primeras tres temporadas en Castellón, el Atlético habrá encontrado el jugador que llevaba tiempo buscando y que podría devolverle a la cabeza de la tabla. Si por el contrario Javier Aguirre no consigue que el centrocampista se encuentre a gusto, el argentino volverá a ser un problema en lugar de una solución. El tiempo y las jornadas dirán.

DDF | Un destino para Riquelme