Como de soslayo, abriéndose paso a duras penas entre el resto de competiciones, la maltratada Copa del Rey vuelve a encontrar un hueco para colocar sus marginales partidos. Esta semana se disputan los encuentros de ida de las eliminatorias correspondientes a los octavos de final de una competición que ha perdido todo aquello que la hacía especial y diferente. Sin ningún equipo, de los dieciséis clasificados, ajeno a la Primera División, las sorpresas, los correctivos, los ‘David’ derrotando a Goliat y, por qué no reconocerlo, el morbo, han dejado de ser los principales aderezos de una competición que lleva años siendo víctima del más bochornoso de los vilipendios por parte de la Real Federación Española de Fútbol.

Por la gracia del bombo de la RFEF, o Sevilla o FC Barcelona ‘fracasarán’ en esta edición de la Copa, entendiendo por fracaso el no lograr pasar más allá de los octavos de final. El destino ha querido que el mejor equipo de 2007 se mida al cuadro culé quizá excesivamente pronto. ¿Tira la RFEF piedras contra su propio tejado? Lo que es evidente es que el sorteo ha jugado una mala pasada a aquellos que abogan por una Copa en la que las semifinales las completen los equipos punteros del país.

Sin duda que el duelo entre hispalenses y barcelonistas centra la atención de estas eliminatorias, pero el cuadro nos ofrece algún otro duelo ciertamente interesante. Athletic Club y RCD Espanyol miden dos trayectorias, descendente la de los vascos y ascendente la de los catalanes, en un duelo con el morbo añadido de ver a Iñaki Lafuente, meta cedido por el Athletic a los periquitos, defender su portería ante sus ex-compañeros.

En el Ruiz de Lopera, Betis y Valencia buscarán agravar el mal momento del rival. Ninguno de los dos equipos llega en el mejor momento. Una derrota de los de Koeman o una hipotética eliminación, podría traer más consecuencias tamaño tsunami. Para los de Chaparro, tras su pobre imagen en el derby sevillano y su vuelta a la Tierra tras encandenar un par de buenos resultados, el partido debería servir como muestra de ‘arrepentimiento’ ante su probablemente dolida afición.

Real Zaragoza y Racing de Santander presentan un duelo igualado, marcado por la ausencia del capitán Pedro Munitis en los cántabros (dos meses de baja tras la lesión sufrida el pasado domingo).

Tras la marejada de la ‘vuelta al cole’ (Di Biasi ha anunciado que no contará con Savio ni con Riga, y Viqueira, Riganó y Bruno Cirillo tienen pie y medio fuera del club), el Levante visita a un Getafe que espera no echar mucho de menos a su goleador Uche, de viaje en la Copa de África. Mientras, Recreativo de Huelva y Villarreal, dos equipos excesivamente irregulares en el campeonato liguero, buscarán su plaza en cuartos de final en un choque al que el equipo de Pellegrini llega con numerosas bajas. Santi Cazorla vuelve a Huelva tras su magistral temporada el pasado año.

Para el jueves quedarán los enfrentamientos entre Atlético de Madrid y Real Valladolid y RCD Mallorca y Real Madrid.