Todas las encuestas cuya función ha sido determinar al mejor equipo del año han sido unánimes en citar el nombre del Sevilla. Nada extraño, porque el equipo andaluz ha conseguido tres de los cuatro títulos que ha disputado (luchando además la Liga, el más difícil, hasta el último minuto), ha jugado durante toda la temporada con la autoridad y el empaque que se le supone a los grandes y, lo más importante, presenta un proyecto que, salvo grave descalabro, les debe permitir seguir creciendo, aspirar a metas aún mayores y establecerse en la élite del fútbol europeo de modo más o menos duradero.

Porque si algo ha tenido el Sevilla estas últimas temporadas que le diferencia del resto de clubes de Primera, es visión a medio plazo y confianza en las decisiones tomadas. Hace sólo seis temporadas que el club vivió su último ascenso a Primera, y desde el principio se apostó fuerte por un entrenador sin mucho nombre, Caparrós, que con el apoyo del club dispuso del tiempo para construir una identidad; un equipo de pelea, que vivía siempre al límite y al que era difícil doblegar. En este ecosistema pudieron crecer futbolistas como Reyes o Sergio Ramos, cuyas ventas millonarias dieron al club la capacidad necesaria para ir fortaleciendo paulatinamente la plantilla. Lo demás, el impresionante trabajo de Monchi en la secretaría técnica, con un olfato sin límite para encontrar estrellas en ciernes a buen precio, y el buen hacer de Juande recogiendo los frutos de todo ese trabajo, han llevado al Sevilla donde está hoy.

En lo puramente futbolístico, el mérito del entrenador manchego ha sido doble. Por una parte, ha ido cargando de responsabilidad a una serie de futbolistas como Kanouté, Alves o Poulsen, que llegaron siendo desconocidos para el gran público y hoy forman la columna vertebral del equipo y son seguidos por los más grandes clubes europeos. Por otro lado, el entrenador ha exprimido al máximo a toda la plantilla, de modo que muy pocos jugadores han podido sentirse realmente suplentes, y todos han tenido ocasión de sentirse importantes.

Esto último tiene además un importante bonus. Juande no ha rotado por rotar o simplemente dar descanso, sino que ha ejercido como un táctico brillante y ha manejado diversos esquemas y estilos en función del rival, el momento de la temporada e, incluso, las circunstancias del partido. Así, partiendo de un 4-4-2 clásico de partida con Adriano y Navas como extremos puros y dos puntas claros, el Sevilla ha llegado a jugar con tres medios centros y un solo hombre boya arriba cuando ha llegado el momento de ensuciar los partidos, o con tres delanteros y los laterales Alves y Puerta ejerciendo de carrileros cuando ha habido que dar la vuelta a algún resultado adverso. Las variantes y el despliegue físico acababan asfixiando a los rivales que se enfrentaban a un equipo contra el que ?los partidos se hacen muy largos?, según una acertada definición. Es difícil encontrar a algún rival que haya sido superior al Sevilla a lo largo de 90 minutos.

Además de la imagen que se ha hecho habitual de Javi Navarro levantando una Copa con cintas blancas y rojas, sevillista quedan un puñado de partidos y momentos que se guardarán para siempre en el imaginario sevillista: el baño al Barcelona en Mónaco con toda Europa de testigo, el triunfo agónico ante el Betis, el cabezazo de Palop en Donetsk, las remontadas en el Pizjuán ante el propio equipo catalán y el Real Madrid, el memorable primer tiempo de White Hart Lane, los penaltis de Glasgow, la cabalgada de Kanouté ante el Getafe?

Sólo un bache a principios de año, las lesiones a final de temporada y quizá un cierto conformismo separaron al Sevilla de la Liga, pero es difícil que en las próximas temporadas no caiga un título de los realmente grandes. Ese es el auténtico desafío ahora.

Lo mejor: La labor de Monchi, el rendimiento de Alves y Poulsen y la fiabilidad del equipo en cualquier circunstancia.

Lo peor: La actitud pública de Del Nido.