Sony anuncia primer pérdida anual en 14 años

TOKIO ? Sony Corp. dijo que reportará una pérdida anual por primera vez en 14 años a medida que la caída en los precios de los televisores con pantalla LCD y la fortaleza del yen están forzando al presidente ejecutivo Howard Stringer a tomar las medidas más drásticas en lo que va de su gestión.

Agobiado por el declive económico global y la intensificación de la competencia de precios, Sony dijo que ahora prevé registrar una pérdida neta de 150.000 millones de yenes, o cerca de US$1.650 millones, en el año fiscal que termina el 31 de marzo de 2009, un cambio frente a su predicción anterior de 150.000 millones de yen en ganancias

Sony prevé una pérdida operativa de 260.000 millones de yenes, su mayor de la historia, frente a una cálculo previo de 200.000 millones de yenes en ganancias. También recortó los pronósticos de ventas en 14% a 7.700 millones de yenes.

Stringer, el primer ejecutivo no japonés en liderar al conglomerado de electrónicos y entretenimiento desde junio de 2005, dijo que Sony tiene que acelerar sus planes de reestructuración con un sentido de urgencia para reducir los costos fijos que están demasiado altos y una cadena de suministro demasiado lenta.

El mes pasado, Sony dijo que recortaría 16.000 empleos en sus divisiones de electrónicos y cerrará seis fábricas en un esfuerzo por ahorrar más de 100.000 millones de yenes en costos anuales.

Ahora, la empresa planea expandir sus despidos a otros negocios de Sony, incluyendo sus divisiones de entretenimiento y videojuegos y recortar los gastos a lo largo del resto de unidades para ahorrar otros 150.000 millones de yenes en costos.

En muchas formas, la competencia de Sony con Apple Inc. captura los retos que enfrenta la compañía. Apple llegó a dominar el mercado que el Walkman de Sony creó, no con un avance en el hardware o con un ingenioso proceso de manufactura, sino con un diseño elegante y un software fácil de usar.

Apple depende de contratistas para la producción y no tiene fábricas propias. En cambio, Sony tiene 57 fábricas de electrónicos. La mitad de ellas están en Japón, en donde los costos laborales pueden ser altos y un yen fuerte puede acabar con los márgenes de ganancia, especialmente cuando más del 80% de los electrónicos de Sony se venden fuera del país. Un yen fuerte golpea a las ganancias en el extranjero cuando se repatrían y se convierten en yen. El miércoles, el yen llegó a su punto más alto frente al dólar en 13 años, a 87,10.

Además, muchas compañías japonesas consideran que es una responsabilidad social el cuidar de sus trabajadores y consideran que recortar trabajos en Japón es su último recurso. Un tercio de los 180.000 empleados de la empresa están en Japón.

Un alto ejecutivo de Sony, que no quiso ser identificado, dijo que el esfuerzo de Stringer para cerrar fábricas en Japón ha causado tensiones con ejecutivos tradicionales. Cerrar una fábrica japonesa que fabrica televisores, el producto insignia de Sony, muestra que Stringer no hará excepciones en su esfuerzo por revivir a la compañía.

"Nuestro propio legado histórico a veces nos restringe. Hay demasiado viejo Sony y no suficiente del nuevo", dijo Stringer en una conferencia de prensa.

Pese a los anuncios, Stringer enfrenta muchos retos, Los analistas dicen que la falta de detalles sobre los esfuerzos de reestructuración de Sony genera dudas sobre si los planes de la compañía son suficientes como para obtener mejoras a largo plazo.