Testigo durante 50 años en Weblogs de Yaaqui.com

?Cuánto tiempo ha estado en África y cuáles son sus espectativas?
Desde 1962 he estado en África. Hasta ahora he estado en dos países: Uganda y Sudán, donde siempre ha habido mucho trabajo y las misiones son muy grandes. Por ahora voy a Roma para realizar un año sabático como preparación para mis 50 años de sacerdocio en 2009; luego regresaré a México para esta celebración y, al finalizar ésta, espero poder regresar a Sudán.

?Padre, ¿por qué hay pobreza en África?
La pobreza y el hambre en África son las dos caras de la misma moneda, a las cuales ningún país del mundo, incluso Estados Unidos de Norteamérica, podrá dar solución. Varias naciones ricas han dado ayudas ingentes a muchos países de África, las cuales han contribuido a aumentar más su pobreza porque ha propiciado el crecimiento de la deuda externa en esos países. Se puede llamar «ayuda económica», porque el 25 por ciento de la cantidad no tiene que ser devuelto, pero el 75 por ciento se tiene que pagar con una tasa de 10 por ciento de interés anual. Muchos se preguntan si es posible pagar y, viendo la incapacidad de tal acción, algunos países europeos han condonado la deuda externa a algunas naciones pobres africanas.

En febrero de este año el presidente Bush visitó cinco países del «Continente Negro»: Benín, Tanzania, Ruanda, Ghana y Liberia. A todos les prometió más ayuda económica para su desarrollo. Pero en realidad lo que tenía en mente era consolidar sus relaciones económicas en esos lugares. Lo que ha hecho el viaje del presidente norteamericano es liberalizar los intercambios comerciales con dichos países, mostrando así la debilidad de la política exterior de Estados Unidos, que desde 2003 hasta ahora, había prometido una lucha sin cuartel contra el sida, pero no ha servido de nada, ya que las medicinas retrovirales siguen siendo caras y pocos africanos pueden darse el lujo de comprarlas.

?¿Dónde fue a parar tanto dinero?
Ciertamente en las bolsas de los líderes más corruptos de algunos países africanos. La gente recibe, podemos decir, las «migajas» de ese dinero y de nada les sirve porque no hay un comercio justo y equitativo. A pesar de toda la ayuda prestada a África, Bush no es considerado una persona popular, ya que sobre él pesa la imagen de su derrota en Irak y Afganistán. Últimamente la hegemonía de Estados Unidos en África ha sido superada por China, que ha importado no sólo mano de obra sino también tecnología e infraestructura.

?¿Tendrá África que continuar recibiendo ayuda de Estados Unidos y Europa?
Esa es la pregunta que se hacen muchos economistas. La economista italiana Loretta Napoleoni, que escribió un libro titulado «Economía canalla», sostiene que habría que abolir cualquier ayuda económica a los países africanos porque los hace más pobres. La ayuda económica de Europa y América no es empleada para asistir a la población que sufre por el hambre, sino para que los líderes corruptos de África compren armas y se mantengan en el poder.

Por ejemplo, la ayuda prestada a Etiopía en 1985 hizo que se aumentaran los grupos armados en toda la región. Mali era un país en vía de desarrollo en los años 50 y 60, lo cual atrajo sumas ingentes de ayuda económica. ¿Dónde fueron a parar? En las cuentas bancarias de los más ricos, que emigraron y abandonaron el país dejando a la gente más pobre que antes. Ahora, el país es un verdadero desierto. Los países que no han recibido ayuda, como Botswana, son los que invierten en su propia economía y están mejor. El economista sueco Fedrik Enxon ha demostrado que, de los años 70 hasta ahora, la cantidad de ayuda económica dada a los países africanos, es inversamente proporcional a su mismo desarrollo.

?Entonces, ¿qué habría que hacer?
Solamente en casos de verdadera emergencia habría que dar ayuda a los pueblos africanos. Loretta Napoleoni dice que por cada cuatro dólares que Estados Unidos manda a otros países, 3 se quedan en Estados Unidos y son usados para crear un mercado de productos occidentales. Ayudar a África en períodos de emergencia está bien, pero no debemos hacer de la situación de África una emergencia perenne. Por ejemplo, si existiera en los países africanos una política adecuada en la agricultura, podrían vender a Occidente unos 100 mil millones de dólares en productos agrícolas. Uno de los objetivos de Naciones Unidas es desaparecer el hambre para el año 2015, lo cual es «pura ilusión», no por falta de medios, sino por falta de políticas adecuadas de los gobernantes. La ONU ha admitido que necesita actualmente 500 mil millones de dólares para sostener las necesidades alimentarias de África.

Creo que toda ayuda económica a los países africanos no debería pasar a través de instituciones del gobierno, sino a través de instituciones que hicieran llegar la ayuda a todos los africanos y no sólo a sus líderes políticos. Los misioneros estamos convencidos de que, como en los tiempos de san Daniel Comboni, África es «el continente más pobre y abandonado del Planeta», y debemos ayudar no sólo con la Palabra de Dios, sino también con el pan material para saciar el hambre.

?¿Quiere dar algún mensaje a los lectores?
Quiero aprovechar esta oportunidad para animar a todos los sacerdotes, no sólo combonianos, sino a los diocesanos y también a los seglares para que vayan a las misiones. Pido a Dios por los promotores vocacionales para que su trabajo sea bendecido por las vocaciones. Parece que los misioneros mexicanos ya no piensan en las misiones de África y esto es un poco desalentador. Creo que todavía hay muchos jóvenes que podrían ser misioneros y hay que animarlos, seguirlos y prepararlos para darles un enfoque misionero.