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Era un miércoles atípico pero con muchísimo fútbol por explotar. Una tarde-noche que dejaba citas para todos los gustos en diferentes rincones y que, a los especialmente observadores y fanáticos del fútbol internacional, siempre deja un sabor más que dulce. Era, ante todo, una tarde para disfrutar ?de copas? por Europa.

Muy pronto, casi con el café en la mano, el Lyon asomaba en el coqueto Leon Bollée para buscar las semifinales de uno de los torneos que más se le resiste en su historia, la Copa de la Liga. Los de Perrin, que no logran este trofeo desde 2001, visitaban a uno de los equipos de moda en Francia, el Le Mans. Los hombres de Rudi García, que llevan toda la campaña en puestos europeos, tienen una media de edad de apenas 23 años (hoy incluso algo menor) y viéndoles jugar, claramente reflejan la idea de equipo trampolín del que saldrán varios jugadores a equipos más grandes.

Desde el brasileño Tulio de Melo al beninés Sessegnon o al marfileño Romaric, todos son ambiciosos y ofensivos, lo más destacado del equipo. Sin varias de sus estrellas (los dos últimos están en la Copa África), pero con un bloque hambriento, se han bastado de un golazo del japonés Matsui con disparo cruzado, para eliminar al campeón galo por excelencia. Cierto es que su mejor arma fue el meta Pelé, que tuvo una tarde inspiradísima, y la mezcla entre falta de definición visitante y suerte, ya que Juninho mandó una falta al poste. Injusto o no, lo cierto es que es digno de mención.

Casi tan importante puede considerarse lo ocurrido en el Angelo Maximino de Sicilia. Aún saltaban tras sacar un empate el sábado ante la Juventus y, apenas unos días después, han culminado su gran cruce copero ante el Milan que empezó en San Siro (1-2) y se cerró triunfalmente ante los suyos (1-1).

Ancelotti debe pensar que puede dejar a un lado un trofeo menor, peor quizás debería pensar que, según le marcha, es probable que fuera el único al que pudiera aspirar con serias opciones. Lo del cuadro lombardo suena a fin de ciclo más que nunca, al menos en el banco (apunten Mourinho y Rijkaard), aunque no se justifica su derrota por más que los Gourcouff, Brocchi, Gilardino, Cafú o Favalli, se hayan mostrado incapaces ante la defensa local.

Sería engañoso plantearlo así, porque el Catania arrancó con mucha ambición y tras avisar varias veces, incluido un larguero de Mascara, llegó el premio en forma de maravilla. ¡Qué maravilla! La de la zurda del peruano Vargas, que desde mucho más allá del borde del área, empalmó una pelota que llegaba directamente desde el saque de esquina. Golazo. Tras esa aclamación, el decorado cambió y sin mucha creatividad, el milan tuvo sus opciones, de fue dejando escapar hasta que el canterano Paloschi dejó todo en el aire con bastante minutos para levantar una clasificación que nunca llegó a producirse.

Le Mans y Catania, dos entidades sin un solo título nacional, encontraron en un miércoles copero, las alabanzas que el destino les había reservado en sus humildes historias.