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El Deportivo de la Coruña y el Real Betis estaban casi condenados al descenso. Las señales de alarma saltaron a comienzos de temporada, cuando dos equipos de relumbrón no terminaban de conseguir buenos resultados. Diez partidos más tarde, los enfermos no mejoraban y la necesidad de dar respuesta a la situación era cada vez mayor. Los dos clubes lo han conseguido, aunque por métodos diferentes.

Los caminos del fútbol son insondables. Por partes: el Deportivo de la Coruña, su afición y su presidente, César Augusto Lendoiro, mantuvieron en el cargo de entrenador a Miguel Ángel Lotina. El míster siempre mantuvo ante los periodistas que estaba capacitado para revertir la dinámica negativa del club y que sólo había que tener paciencia. Ese tesoro tan poco cotizado en este deporte.

En DDF y particularmente desde mi pluma, se ha escrito bastante del equipo coruñés. Desde el comienzo de temporada hemos analizado la peligrosa situación, al borde del precipicio, de un club que venía de apostar muy fuerte por un proyecto bajo la tutela de Joaquín Caparrós. En tan solo un año, la planificación del entrenador sevillano se vino abajo y tras su marcha, Lotina comenzaba un temporada de transición.

En los primeros compases de campaña no se vislumbraba nada bueno. Entonces, análisis que mantengo, el Deportivo me parecía un equipo que ofrecía una imagen de cansancio estructural. Algo que escapaba a la batuta de Lotina y los jugadores, algo más elevado, una sombra que se cierne sobre algunas empresas y que la colocan dentro de una dinámica negativa. Sigo pensando que los coruñeses necesitan dos cosas: aire fresco en la dirección -a ser posible un gestor más que un hombre de fútbol- y mantener un proyecto estable. En este segundo aspecto, el primer asalto parece salvado.

Finalizada la primera vuelta, las señales de los gallegos no parecían indicar una mejoría. De hecho, la situación empeoró: la agresión de Munúa a Dudu Aouate supuso un punto de inflexión importante. La autogestión del vestuario funcionó a las mil maravillas, lo jugadores reprobaron a Munúa por su agresión, a Aouate por su talante dentro de la caseta y reafirmaron los poderes de Lotina. El míster vivió momentos delicados: la prensa no entendió muy bien su postura.

Pero en lo deportivo siempre hay cambios que parten de lo deportivo. El último as en la manga del entrenador era el cambio de sistema. ¡Y funcionó! Lotina olvidó la defensa de cuatro y si la lógica decía que el equipo necesitaba más goles -su falta de pegada era demoledora-, el míster decidió poner un defensa más. En los últimos once resultados, el balance es muy positivo: 7 victorias, 2 empates y 2 derrotas.

El Betis ha seguido un camino similar en cuanto a dinámica de resultados. Con la única excepción que su escalada fuera de las plazas de descenso se inició antes. En algún momento escribí en DDF que el Betis, con peor imagen sobre el césped, tenía más posibilidades que el Deportivo para mantener la categoría. Al final, salvo catástrofe, parece que ambos se salvarán.

El equipo sevillano llegó a la meta por diferente camino: el Betis no mantuvo su confianza sobre el entrenador Héctor Cúper y dio la alternativa a un hombre de la casa, Francisco Chaparro. Raza y beticismo para la caseta. Si Pepe León, ‘presidente’ del Bestis, hubiera mantenido al míster argentino, ¿el equipo estaría en esta misma situación? Es posible que el carácter de Chaparro, su filosofía, sus técnicas de motivación hayan despertado a una plantilla que sigue perdida en su juego, pero que poco a poco ha conseguido resultados que la han alejado de la quema.