No descansa el fútbol, y de hecho en días como hoy se presenta en avalancha, mezclándose los torneos veraniegos, los puros bolos, la Premier y la previa de la Champions. Esta es, pues, la crónica de una tarde en que los partidos se enlazaban en un continuo impagable para el buen aficionado.

En Toulouse el Liverpool ha despachado el partido de ida de su eliminatoria de la Champions con la habitual falta de brillantez que demuestra en sus partidos a domicilio. Benítez ha dado entrada en el equipo a caras nuevas como Benayoun o Babel, pero el que ha lucido, en un instante de maravillosa lucidez, ha sido Andrei Voronin. El ucraniano se ha sacado de la chistera un sensacional derechazo a la escuadra, que a la postre ha valido la victoria. Por lo demás, control atrás con Hyypia en lugar de Agger, Mascherano con mucho más peso en el medio que un Gerrard muy intermitente, y un equipo francés demasiado timorato en el que sólo se ha salvado la lucha sin desmayo del sueco Elmander. Extraño sería que consiguieran revertir la eliminatoria en Anfield.

Gran ambiente el vivido en el Allianz Arena de Munich para despedir a un histórico como Mehmet Scholl; invitado de excepción a la fiesta ha sido un Barcelona que por fuerza debe mostrar parecidos con el que comience la Liga en una semana. Si el once inicial se parece entonces al de hoy, será Messi el que salte del equipo de entre los ya bautizados como ?Cuatro Fantásticos.? Por detrás, una línea de tres con Xavi, Iniesta y Yaya, lo cual implicará que el tercero deberá reciclarse a una versión más defensiva. En el Bayern poco juego, como suele ser habitual, y ocasiones aisladas, como una bastante clara de Toni o varios intentos lejanos de Altintop. Sin embargo, las oportunidades más claras han sido culés, un lamentable fallo en el mano a mano de un Henry claramente falto de rodaje, y un golazo -otro más- de Messi en una suerte en la que cada vez se prodiga más: el tiro lejano. Hay que destacar también a Abidal, que muestra una pinta imponente en la izquierda, y no podemos dejar de mencionar la incompetencia de los comentaristas, continuamente a caballo entre la obviedad, la autopromoción y una euforia absurda.

En Sevilla se presentaba el AEK de Lorenzo Serra cuajado de brasileños ante una versión inédita del Sevilla que seguramente, sin embargo, se repetirá bastante esta temporada. Jugó Fazio de central por la lesión de Puerta, Bouhlarouz a su lado, y el joven Capel por la parte izquierda. A pesar de la buena actuación de los meritorios, el experimento no dio resultado inicialmente ante un equipo griego blindado con al menos siete futbolistas de carácter defensivo. En la segunda Juande ha metido a Maresca y Keita para intentar cambiar el signo del choque, pero quien lo ha revolucionado, una vez más, ha sido Jesús Navas. Partiendo desde su guarida particular de la banda derecha, el canterano se ha puesto el frac y ha comenzado a servir balones de esos que llevan lacito; incapaces, pues, de desperdiciar tamaños regalos, Luis Fabiano y Kanouté han puesto el 2-0 que suena ya en el Pizjuán como la música de la Champions. De los griegos no ha habido más noticia que un trallazo de Julio César que se ha ido al travesaño y ha dejado a la parroquia con el miedo en el cuerpo. Pero sólo ha sido eso, un susto.

El atracón de fútbol se ha cerrado en la Tacita de Plata, donde Betis y Madrid disputaban una semifinal clásica del Carranza. En el equipo blanco Schuster hacía debutar a los holandeses Drenthe y Sneijder, y proponía un 4-4-2 bastante racional, con Gago como cinco único, Balboa por la derecha y Raúl y Van Nistelrooy arriba; Cúper, por su parte, a quien le gustan las transiciones rápidas, ha colocado a dos extremos puros como Odonkor y Mark González, con Rivera de creador y Pavone -que ha mostrado que puede erigirse en una suerte de nuevo Amato- y Sobis por delante. La primera media hora ha mostrado un juego más que aseado del Madrid, con Sneijder muy activo en el pase en la línea de tres cuartos; sin embargo, incluso en esos buenos momentos, al equipo blanco le falta profundidad. El Betis salía con cierto peligro, sobre todo por la banda derecha, donde Odonkor le creaba graves problemas a Torres. En la segunda parte, en cambio, el partido languideció, con los verdiblancos cada vez más atrás y el Madrid mostrando un juego horizontal e intrascendente. La entrada de Robinho y especialmente de Guti reactivó a los blancos, pero al final será el Betis quien se mida al Zaragoza. El responsable fue Caffa, que en el descuento le clavó un friqui de manual a un Dudek que había salido expresamente para los posibles penaltis y que ofreció una perfecta pose de estatua en el lanzamiento. Al final, la impresión de que a ambos equipos les queda bastante para estar a punto. A una semana de que empiece la Liga.