Amigos,

Viviendo en una tierra lejana en el continente Africano, he podido ser testigo de lo que es realmente la pobreza y yo diría más bien la miseria. Toda una vida considere a Costa Rica un país subdesarrollado, hasta que teniendo la oportunidad de conocer países en África y ver las condiciones en las que viven día a día millones de personas, sin ni siquiera servicios básicos, que en nuestra querida Costa Rica la mayor parte de la población disfruta, me doy cuenta que tan avanzado estamos.

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Una oportunidad de trabajo que no llega

Son miles de personas en busca de una oportunidad de trabajo y cuando hablamos de trabajo aquí es cualquier cosa que hacer, que permita al menos llevar algo a la casa, algo para subsistir y no se imaginen que estamos hablando de un plato de arroz y frijoles. Uji, una bebida algo así como un atol preparado de maíz es muchas veces lo único que puede comer en el día una persona y, por supuesto, no tres veces al día. Sabe bien y es energética, claro, yo la he probado preparada con leche y azúcar, la mayoría de las personas de las que hablo solo pueden prepararla con agua.

Siendo un msungo (como se le llama al blanco), las personas me relacionan con posibilidades de conseguirles algún trabajito, sea lo que sea. Igual, trabajando en una empresa grande, de las pocas que lograron sobrevivir, pronto las personas te conocen y muchas veces en la calle, supermercados y lugares públicos aprovechan para acercarse y con mucho respeto pedir trabajo para un familiar o un amigo.

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Comer es mejor que ir a la escuela
Diariamente veo niños que no asisten a la escuela porque su prioridad es conseguir algo con que alimentarse ese día; cuando se habla con ellos la respuesta te deja perplejo: ?Ir a la escuela no me quita el hambre?. O, como otra respuesta dada a un amigo, luego de que al dar regalos a unos niños en una escuela y viendo triste a una niña le pregunto que si no le había gustado el regalo y que hubiera preferido que la hiciera sentirse bien, la niña sin pensarlo dos veces le respondió: ?Algo que comer?.

En el diario Nation, uno de los más importantes en Kenya, se publicó este domingo un artículo (por Billy Muiruri), que muestra la realidad de cuando el desestímulo a la inversión en un país impacta al pueblo entero.

Thika, una ciudad considerada industrial, localizada en las afueras de Nairobi, ha cerrado en el pasado reciente 20 industrias, dejando hasta la fecha como resultado mujeres con hijos abandonadas por sus maridos que migraron al cerrar las empresas donde trabajaban (husbands walked), muchos niños dependiendo de la comunidad para poder asistir a la escuela, niños abusados y obligados a trabajar por comida, niñas y adolescentes dando favores sexuales por una cantidad de tan solo “Sh20″ (equivalente a unos 0.25c centavos de dólar americano), pues están obligadas a contribuir en la casa con una tarifa mínima.

Con esta situación, no es de extrañar que el riesgo de contraer el sida (HIV) y los niveles de la enfermedad sea el más alto del mundo.

Se enumeran gran cantidad de empresas que cerraron sus puertas principalmente en los años 90?s y donde hoy día solo se ven las edificaciones abandonadas, con maquinarias oxidadas, expuestas al vandalismo. En sus alrededores, edificaciones sin terminar e igualmente abandonadas, pues representaban negocios indirectos relacionados con las empresas como casas, edificios de apartamentos donde vivían los empleados de las empresas y otros relacionados con comercio, que corrieron la misma suerte al cerrar las empresas.

Kenya Torrey Mills, Kenya Paper Mills, Kenya Nuts Ltd, Sana Shoes y Kenya Synthetic Fibre, son solo unas pocas de la larga lista de industrias dedicadas a la producción de zapatos, vehículos, ropa, bebidas que, al cerrar, dejaron una zona sumida en la pobreza.

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Es el libre mercado la solución?

Estando pronto nuestro país por tomar la decisión del Si o el No al Tratado de Libre Comercio, solo espero que el pueblo tome la mejor decisión para nuestro propio bien y el de nuestros hijos. Para mi las cosas son muy sencillas, el sector público, los profesores, los curas, políticos y sindicalistas, no producen empleo, no producen riqueza y más bien dependen del sector privado, de la inversión (nacional o extranjera) para poder sostenerse.

Es cuestión de poner en la balanza los pro y los contra del TLC, no para unos pocos pero para todo el pueblo, donde no solo dependemos de mantener las empresas actuales, sino de atraer nuevas inversiones y oportunidades. Claro que esta en nosotros como costarricenses, el sacarle provecho al TLC y reproduciendo un comentario de un correo que recién recibí queda claro una realidad: ?Cualquier tratado de libre comercio será un instrumento más para buscar el desarrollo. Pero este último al fin y al cabo va a depender de un cambio de actitud, de abandonar la indisciplina, el conformismo y el vacilón de los los costarricenses?.

Fuentes:

Colaboración de Freddy Vargas Sanabria, Costarricense expatriado en Nairobi, Kenya. Fotografías por Freddy Vargas - Octubre 2007.

Costa Rica sometió a aprobación un Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos, República Dominicana y Centroamérica CAFTA antes de la publicación de este artículo resutando aprobado por un margen estrecho. El estatus del CAFTA en la actualidad se refleja en la siguiente diagrama, con Costa Rica pendiente de ratificación. El reclamo mayor de la oposición es que no todos los sectores van ser beneficiados con la firma de un tratado de libre comercio.

Estado del Tratado de Libre Comercio TLC o CAFTA: pega esta imagen en tú pagina, Foro, Myspace o Ebay con este código...

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