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Un variopinto espectro de candidatos

Procedentes de los más disímiles sectores, abundan los candidatos que opinan que está en peligro la democracia bajo Chávez y que la oposición debe ganarle terreno en los estados y municipios.

"Esta lucha es contra el peligro que supone para la democracia dejar a una persona mucho tiempo en el poder", dijo Marisabel Rodríguez, ex esposa y ahora una detractora de Chávez, quien aspira a la alcaldía del municipio Iribarren, el más grande de su natal estado Lara.

Rodríguez mantiene una visión crítica sobre la mayoría de las políticas del gobierno y en el 2007 fue una de las abanderadas en contra de una reforma constitucional promovida por el mandatario que fracasó en un referendo, en el que Chávez buscaba abrir la posibilidad de su reelección indefinida.

"El presidente (quiere) acaparar todos los cargos de elección, quiere tomar fuerza para volver a lanzar la reforma (de la constitución)", declaró ante una pregunta de AP, luego de catalogar esa iniciativa como una "pretensión totalitaria".

Rodríguez, también ex constituyente, fue postulada por el partido izquierdista Podemos, cuyos siete legisladores rompieron el año pasado con Chávez para oponerse a las reformas y pusieron fin al control de la totalidad de las bancas de la Asamblea Nacional por parte del oficialismo.

Rodríguez, de 44 años, se casó en segundas nupcias con Chávez en 1997, un año antes de que fuera elegido presidente, y se divorció en el 2004.

El popular comediante y ex candidato presidencial del 2006 Benjamín Rausseo sostiene que los candidatos que no son vistos como políticos profesionales y que tienen "raíces verdaderas" con sus regiones, tienen buenas posibilidades de ganar.

"La gente ya no cree en los políticos de profesión, quiere apoyar a gente que, aunque tenga poca experiencia, se preocupe verdaderamente por sus problemas", indicó el comediante, cuyo nombre artístico es el "Conde del Guácharo". Como independiente, Rausseo busca salir victorioso sobre el candidato de una coalición opositora y el oficialista Tarek Saab, que busca la reelección como gobernador del estado de Anzoátegui.

La oposición confía en que logrará aumentar su cuota de poder en las regiones argumentando que, pese a la inmensa riqueza petrolera, Chávez y sus aliados en los últimos 10 años no han resuelto los problemas cotidianos, como la pobreza, el crimen y las deficiencias de los servicios públicos, incluidos los de agua, electricidad y transporte.

Chávez y sus aliados argumentan que en el pasado han ganado fácilmente las elecciones porque los pobres han visto una mejoría, y sostienen que en esta votación es fundamental para que progrese el proyecto socialista del mandatario.

Willian Lara, candidato a la gobernación del estado Guárico, admitió que todavía hay muchos problemas que resolver, pero el "comandante presidente necesita que (aliados) ganemos cada alcaldía, cada gobernación para resolver tantos problemas que viven los más humildes".

"Sólo con el cogobierno (en que Chávez tenga la última palabra en las decisiones del gobierno regional) estará garantizado el verdadero progreso", agregó.

Mario Silva, conductor de un programa de la televisora estatal y candidato oficialista a la gobernación del estado Carabobo, es uno de los muchos candidatos a gobernador con poca o ninguna experiencia política.

Silva ganó notoriedad por sus numerosas denuncias contra opositores, que incluye la difusión en septiembre de una supuesta conversación telefónica entre militares activos y retirados en la que se habla de un plan para derrocar a Chávez.

"Quieren matar a Chávez, quieren acabar con la revolución, con el socialismo, entregar el país al imperio (Estados Unidos)", dijo Silva recientemente en un acto público.

"Con una masiva votación socialista, vamos a arrebatarle a la oligarquía la gobernación que ocupa un traidor", añadió en alusión al gobernador de Carabobo, general Luis Acosta Carlés, un cercano colaborador del presidente que cayó en desgracia al buscar la reelección, en contra de la voluntad de Chávez.

Los venezolanos en los comicios regionales elegirán a los gobernadores de 22 estados, 20 de los cuales fueron ganados en el 2004 por los candidatos de Chávez, además de 328 alcaldes y 233 legisladores estatales, incluyendo ocho indígenas, entre otros 20 cargos, que en su mayoría están en manos de partidarios del oficialismo.

Entre los candidatos venidos del espectáculo se destacan el afamado cantante costumbrista Reinaldo Armas, candidato a gobernador por el estado Guárico, y la actriz Fabiola Colmenares, candidata a alcaldesa de Vargas, un municipio cercano a Caracas.

La actriz intensificó su activismo luego de denunciar a finales del 2007 que su despido de la televisora privada Venevisión fue un caso de discriminación política por su activo rechazo a la propuesta de reforma constitucional promovida por Chávez.

Su marginamiento coincidió con la publicación de unos comentarios sobre la actriz del Ministro de Cultura, Francisco Sesto, quien expresó que había que "reflexionar" sobre la conveniencia de que laboren artistas opositores "en los espacios y las producciones pagadas con dineros de todos (el gobierno)".

Colmenares afirma que es candidata "porque no quiero que nadie se sienta como me sentí yo, marcada".

Entre los candidatos figuran además viejas glorias del deporte como Antonio Esparragoza, quien fue campeón mundial del peso pluma 1987, candidato al consejo legislativo del estado Sucre.

Abundan también casos de gobernantes que quieren convertir a sus familiares en herederos directos de sus cargos.

A la cabeza de ellos figura el padre de Chávez, Hugo de los Reyes, gobernador del estado de Barinas desde 1998, quien no buscará la reelección y espera ser sucedido por su hijo Adán Chávez, de 55 años, hermano mayor del presidente Chávez.

Sobresale también el caso del gobernador de Guárico, Eduardo Manuitt, quien echó por la borda su amistad personal con Chávez al negarse apoyar al candidato propuesto por el gobernante y postular a su hija Lenny, que se lanzó sólo con el apoyo del partido pro-oficialista PPT.

Contrariamente, Stella Montilla, esposa del gobernador de Falcón, Jesús Montilla, quien por ley no puede aspirar a un tercer mandato seguido, es la candidata con la bendición de Chávez y su Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV).

El Nuevo Herald

Argentina, Venezuela entre los más afectados por crisis económica

América Latina, sin embargo, está mejor preparada ahora que hace unos años para enfrentar una crisis de dimensiones que algunos expertos comparan con la depresión de los años 30, y Brasil y Chile estarían entre las naciones iberoamericanas que mejor capearían la debacle económica y financiera internacional.

"Es una crisis global" de la que no escapa América Latina, expresó Tulio Vera, estratega de inversiones de Bladex Asset Management. El experto explicó que la región ya está experimentado un colapso de los mercados de valores, la caída del crédito y una disminución de la actividad y el crecimiento económico, que se profundizará en los próximos meses.

Vera, no obstante, dio una buena noticia: "los funcionarios están reaccionando y están tomando la iniciativa" ante la crisis, a pesar de que los mercados aún no lo han reconocido lo suficiente.

El panorama que presentaron los expertos en la conferencia organizada por el Centro de Estudios Hemisféricos de la Universidad de Miami contrastó con la visión expuesta por el Banco Interamericano de Desarrollo durante su reunión anual realizada en Miami en abril de este año.

En su informe anual difundido en aquella oportunidad, el BID aseguró que las perspectivas económicas de América Latina y el Caribe eran las mejores de las últimas décadas, a pesar de la desaceleración de la economía estadounidense y la inestabilidad de los mercados financieros de todo el mundo.

Pero en toda la región, el crecimiento económico podría retroceder del 5,6% del 2007 al 4,5% este año, y la caída se profundizaría al 2,5% en el 2009, de acuerdo con estadísticas de noviembre del Fondo Monetario Internacional.

Durante la conferencia "América Latina 2009: Vaticinio económico, de negocios y comercial", Argentina y Venezuela fueron presentados como las naciones que más dificultades tendrán a raíz de la crisis económica mundial.

"Sólo Venezuela está peor que Argentina ... enfrenta problemas muy serios", manifestó Claudio Loser, ex director para las Américas del Fondo Monetario Internacional.

Loser, que actualmente se desempeña como profesor de economía de la Universidad George Washington, señaló como aspectos negativos de la situación argentina la reciente aprobación legislativa de la "expropiación" del sistema de pensiones -hecho al que calificó como "muy malo"-, un "mal manejo de la economía en términos de las exportaciones, y el aumento de la inflación".

Dijo, asimismo que Chile es el país de Sudamérica "con más capacidad para enfrentar la crisis". Vaticinó que "sufrirá, por supuesto, pero no tanto como el resto" de las naciones, ya que junto con Uruguay tiene políticas fiscales responsables y flexibilidad con el tipo de cambio.

En Venezuela existen "perspectivas de desestabilización con aumento de inflación", dijo Roberto Steiner, quien también fue funcionario del FBI y a partir de enero se desempeñará como director ejecutivo de Fedesarrollo de Bogotá, Colombia.

"No creo que los países que han implementado malas políticas cambien a buenas políticas por la crisis", señaló, refiriéndose sin mencionar al gobierno de Hugo Chávez.

Para Ernest Brown, investigador económico de Santander Investment Securities, "Brasil es el único país de la región que podría seguir creciendo". Las perspectivas, no obstante, tampoco son del todo alentadoras para esta nación: el Producto Bruto Interno (PBI) bajaría del 5,1 previsto para este año, al 3% en el 2009, según estimaciones del Fondo Monetario Internacional y algunos analistas.

Para los expertos, los riesgos políticos que enfrenta la región también pueden contribuir a desmejorar la situación económica.

Roger Noriega, ex subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, indicó que tiende a ser optimista sobre la región, pero señaló una serie de riesgos políticos, entre ellos instituciones débiles, el populismo de algunos gobiernos -entre ellos Venezuela, Bolivia, Nicaragua, Ecuador y Argentina-, la amenaza de la criminalidad y la corrupción.

"Sin instituciones efectivas no funcionan efectivamente la democracia ni las instituciones", declaró el ex funcionario estadounidense. "Espero que a la luz de la actual crisis, los estados no reaccionen regulando la economía".

El Nuevo Herald