Después de tantos anuncios, que recordaban más al cuento del pastor mentiroso y el lobo que nunca llegaba, finalmente hoy regresa el tren más famoso de la Argentina, el histórico Tren a las Nubes, uno de los más altos del mundo (4200 m), que recorre poco más de 400 kilómetros en las intimidades de la provincia argentina de Salta.

El ferrocarril había estado suspendido más de tres años, desde que un día, allá por julio de 2005, dejó varados a 500 turistas en el medio de la Puna. Después, hubo varias amenazas de vuelta pero a todas se las llevaba el viento del norte.  

Unos meses antes de que se suspendiera, viajé el tren. Pasé por los 29 puentes, 21 túneles, 13 viaductos, 2 rulos y 2 zig-zag. El recorrido total dura unas quince horas: las primeras, cuando el tren deja la estación salteña, todo es novedad, paisajes áridos y fotos de amanecer. Con el sol más alto, fui a la estafeta postal del tren y sellé mi pasaporte con el viaducto. Después me tomé un café y escuché a la coplera Mariana Carrizo hacer bromas sobre su suegra y los viejos verdes.

El problema vino después. Después del viaducto, después de los 4200 metros, después del show de cantar el himno nacional en San Antonio de los Cobres. El problema vino cuando me quise arrancar la cabeza por las puntadas que tenía. El soroche o mal de altura puede ser un compañero de viaje. En el coche restaurante venden té de coca para aplacar el dolor. Voy a ser realista: a veces funciona, otras no.

Por ahora, el tren tendrá tres frecuencias por semana y llevará cerca de 200 pasajeros, pero supuestamente, en una segunda etapa, con más vagones, trasladarán 500. Por ahora, el pasaje costará 100 dólares para argentinos y 140 para extranjeros. El precio incluye desayuno y almuerzo. Aunque dicen algunos que para el mal de altura, mejor que comer es tomar agua. El tema es que no hay una teoría sobre cómo prevenirlo, sino varias. Todas contrapuestas y de efectividad dudosa. Pero para el remedio falta y quizás hasta no sea necesario. Mientras tanto, celebremos que la provincia decidió salvar al tren, y ¡buen viaje!