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Si corren malos tiempos para Juande Ramos y sus Spurs, quizá la afición de White Hart Lane debiera echar un vistazo hacia sus compañeros en los bajos fondos de la tabla clasificatoria. Habitual foco de escándalos deportivos y extradeportivos, el Newcastle United lleva camino de convertirse en la personificación de todos los males que pueden sacudir los cimientos de un club de fútbol.

Lleva años, demasiados, sin codearse con los grandes de Inglaterra. Desde los años dorados de Alan Shearer, Andy Cole, Peter Beardsley, David Ginola o Faustino Asprilla, hace más de dos lustros, el club de St. James’ ha ido palideciendo paulatinamente hasta convertirse en una sombra de lo que no hace demasiado tiempo fue. Sólo Sir Bobby Robson fue capaz de establecer la calma en unas aguas casi siempre tan agitadas como el mar que salpica las costas de la desembocadura del Tyne, en cinco temporadas en las que consiguió colocar al equipo en tercer lugar de la clasificación obteniendo con ello el pase para disputar la Liga de Campeones.

Pero desde aquella temporada 2003/04, en la que el veterano técnico abandonó el banquillo geordie (si bien lo hizo con algunos partidos disputados en la temporada 2004/05), el club norteño no ha vuelto a levantar cabeza. Ni Graeme Souness, ni Glenn Roeder, ni Sam Allardyce, ni el añorado Kevin Keegan han sido capaces de reflotar la nave magpie.

Particularmente sangrante ha resultado el reciente caso de KK. Llegado a St. James’ como una especie de Mesías capaz de devolver a las urracas al Leading Pack. Tal era la confianza de la directiva del club en el último técnico que consiguió llevarles a lo más alto, que formalizó un contrato por tres temporadas y media, algo casi insólito en el fútbol actual.

Pero el mal en Newcastle parece venir de más arriba. La inesperada salida el pasado mes de agosto del prometedor centrocampista James Milner, pieza valoradísima por Keegan, al Aston Villa y los infructuosos pero nunca demostrados intentos de la directiva magpie por traspasar a Michael Owen, unidos a la llegada de un absoluto desconocido para el técnico de Yorkshire como el ex delantero deportivista Xisco por unos desorbitados 7 millones de euros, terminaron por colmar la paciencia de un Keegan que se sentía cada vez más utilizado por su directiva.

Algo tiene el Newcastle United, que mueve tras de sí a una de las hinchadas más numerosas, fieles y animosas de las islas. Dicen que incluso el ex primer ministro Tony Blair, reconocido seguidor del equipo, fijaba sus reuniones de trabajo en función de los partidos de su querido NUFC. Lo que es cierto es que, quizá el hecho de radicar lejos de los grandes núcleos futbolísticos del país (el área urbana de Londres, Greater Manchester y Merseyside), ha forjado una personalidad única al club más importante de Northumbria.

El panorama pinta negro. Mike Ashley, actual propietario, ansía una venta del club después de haber dejado los ánimos de la hinchada por los suelos. Quizá sea el momento de echar un borratajo sobre los 127 años de historia magpie, empezar de cero sobre estructuras fiables y duraderas y devolver a la Toon Army ese orgullo tristemente perdido.

La calidad del vídeo no es muy buena, pero el ‘We want Ashley out’ se escucha perfectamente…